Иван был третьим сыном и по классике не самым умным. По крайней мере, так говорил отец. Старший всегда был отличником, после Политеха организовал бизнес, в общем, был типичным успешным человеком, каждый родитель желает такого сына: жена-красавица, сын и дочка, дом за городом.
Второй был спортсменом. И не абы каким – один раз даже на Олимпийские игры ездил. Да, в учёбе не блистал, да и некогда ему было, все сборы да тренировки.
Что Иван не такой, как все, стало понятно ещё в детском саду — при переводе из яслей в младшую группу, его мать пригласили и предложили оставить Ивана ещё на год в яслях: он не говорил, мяч ловить не умел, с пластилином и то не мог справиться. В школе стало ещё хуже — родители, которые привыкли к дифирамбам, были просто в шоке оттого, что теперь их сын чуть ли не самый худший в классе. И они перестали ходить на собрания.
Иван с трудом окончил девять классов, в техникуме тоже как-то не задалось.
— Мать, его точно в роддоме не подменили? – ворчал отец. – У нас в роду таких недотеп еще не было!
— Это все те лекарства! – вздыхала мать. – Сердцем чуяла, что не нужно мне их.
Самым обидным было то, что все эти разговоры они вели прямо при Иване, словно его тут и не было или он не понимал ничего. А Иван вовсе не был глупым, просто не умел передать то, что думает и чувствует словами. Разговоры родителей его больно ранили, но он предпочитал делать вид, что все в порядке.
Кто был на стороне Ивана, так это средний брат Егор. Когда в школе Ивана принялись дразнить, он выловил обидчиков и обещал сделать из них отбивную, если они хотя бы раз еще заденут его брата. После этого Ивана больше не трогали. Да и дома он всегда вступался за брата, напоминал родителям, что и он звезд с неба не хватает.
— Нашел кого сравнивать – ты спортсмен! – говорил отец. – А этот, если гирю в руку возьмет, точно на землю рухнет!
Брат и работу ему нашел – договорился, чтобы Ивана взяли курьером в одну фирму, которая приятелю Егора принадлежала.
Работа Ивану нравилась – он любил водить машину, любил новые места и новых людей, ему нравилось, что он приносил пусть и небольшую, но пользу. И еще ему нравилась девушка по имени Даша – она работала в офисе и была к нему добра: помнила, в отличие от многих, его имя, всегда спрашивала как дела и однажды угостила его кусочком торта (у кого-то был день рождения). Она так сильно ему нравилась, что он обратился к брату за советом.
— Да что тут думать – позови ее в кино, потом своди в пиццерию, а там дело самой пойдет.
Брат помог ему выбрать нужный фильм, подсказал, как ее лучше позвать и даже одолжил свою старую машину.
Все сложилось как нельзя лучше – Даша на удивление самого Ивана согласилась, и в кино не нужно было говорить, а потом в пиццерии она сама щебетала как птичка. Он довез ее до дома, а она поцеловала его в щеку, и весь следующий день он трогал ее в том месте, где она прикоснулась губами.
Пока Иван думал, куда ее позвать на следующее свидание, Даша сама сказала, что у нее есть два пригласительных в театр, если он, конечно, любит. Иван не любил театр, но решил, что лучше немного солгать. И вот что странно – рядом с Дашей в театре оказалось гораздо интереснее, чем с одноклассниками. Ему очень хотелось взять ее за руку, но он так и не решился.
— Это правда, что у тебя в субботу день рождения? – спросила Даша, когда он забирал у нее пакет для доставки.
— Да, а как ты догадалась? – удивился Иван.
— В отделе кадров спросила, – улыбнулась она. – Как планируешь праздновать?
Несмотря на то что родителя считали его не особо умным, но Иван понял, что Даша не против присоединиться к этому празднованию. И все бы ничего, но…
— Дома, с родителями, – неохотно ответил он.
— Классно, у тебя дружная семья? Я всегда о такой мечтала! Я сама выросла с бабушкой, больше у меня никого нет.
Тут у Ивана ничего не оставалось, кроме как пригласить ее на семейный праздник в субботу.
Сообщить об этом родителям он попросил брата – сам не знал, как сделать так, чтобы они не накидывались на него при Даше, не хотелось, чтобы она узнала, что он не особо умен. Егор решил это в два счета, сообщив и родителям, и старшему брату с женой, что Иван приведет на знакомство девушку, и что лучше бы сделать так, чтобы она и дальше захотела встречаться с Иваном.
— Вы же не хотите, чтобы он всю жизнь прожил с вами, – напомнил он родителям.
И ужин прошел как никогда хорошо – стоило родителям начать привычную песню про неудачного младшего сына, как Егор тут же останавливал их шуткой или одной из тех потрясающих историй, которых он насмотрелся за время своей спортивной жизни. Иван был просто счастлив.
Он долго не мог понять, что именно изменилось – вроде Даша была с ним так же приветлива, скорее, даже больше: постоянно угощала его чем-то, улыбалась, но почему-то все время была занята.
— Слушай, брат, – сказала однажды Егор. – Хочешь, я тебе подарю свою машину? У меня же есть новая, зачем мне вторая? Давай я перепишу ее на тебя.
Эту первую машину Егор купил в восемнадцать лет с денег, полученных за очередную медаль, и очень ею гордился, поэтому Иван был очень горд, что брат доверяет ему свою любимицу.
А через неделю он понял, с чем связан этот щедрый жест, когда увидел возле своей работы припаркованную машину Егора, ту, на которой тот ездил сейчас. А в машине брат и его Даша.
Впрочем, а чего он, собственно, ждал? У брата вся стена в кубках, пресс и бицепсы, а что мог предложить Иван?
С работы Иван уволился, из дома съехал, сняв у старушки комнату, хотел и машину отдать обратно, но тут ему подвернулась работа таксистом, а на арендованной много не заработаешь.
Через полгода состоялась помолвка, а на июль была назначена свадьба. Все это он узнавал от матери, которая пусть и считала его не особо умным, но все же любила и регулярно звонила, считая своей обязанностью держать сына в курсе семейных дел.
Слышать об этом было так, словно кто-то заноза попала под ноготь. Иван быстро попрощался с матерью и поехал на новый заказ. В тот день он решил побольше поработать, чтобы, вернувшись в комнату, не пришлось долго ворочаться, перед тем как заснуть. Когда усталость стала брать свое, и глаза начали слипаться, он решил что все, на сегодня хватит, но тут появился заказ совсем близко, буквально в десятке метров, и Иван решил взять его.
Из подъезда выбежала девушка, держа в руках какой-то сверток. Только когда она села, и он услышал характерное хныканье, Иван понял, что у нее в руках ребенок.
— Извините, – сказал он. – Но вы не указали, что нужно детское кресло, без него нельзя.
Девушка поймала его взгляд в зеркале и отчаянно проговорила:
— Я знаю, но у меня денег только на прием и доехать до больницы обычным тарифом. Умоляю вас, моему ребенку плохо, отвезите нас! Это близко, никто и не заметит, что мы без кресла!
Иван подумал, что проще было бы вызвать скорую, но сформулировать свой вопрос вслух он не смог. Поэтому просто решил отвезти девушку – ведь и правда никто не поймет, что на коленях у нее ребенок. Всю дорогу он поглядывал на них, отмечая испуг в глазах девушки и какой-то сдавленный плач малыша. Они подъехали к дому, на котором не было вывески больницы, что опять удивило Ивана, но снова он не смог спросить об этом девушку.
Она расплатилась зажатыми в ладошке влажными купюрами и скрылась в подъезде.
«Сказала, что денег только на прием и доехать – а как она попадет обратно?» – задумался Иван. Так ничего и не понял, поэтому решил подождать.
Девушка вышла через полчаса, прижимая к груди одеялко с ребенком. Ивана она и не заметила, пошла по тротуару вдоль дороги. Он просигналил ей – девушка испуганно обернулась.
— Вы пешком домой пойдете?
Она всхлипнула и кивнула.
— Что сказал врач?
— Лекарства прописал, – ответила девушка. – А у меня денег нет.
Иван покачал головой – ну как можно рожать ребенка, если у тебя нет денег?
— Давайте я вас подвезу, – сказал он.
— У меня нет денег, – опять всхлипнула она.
— Слышал уже. Садитесь.
Вся эта ситуация ему была непонятно, и он решил как-то сформулировать свои вопросы.
— Может, нужна скорая?
Девушка отчаянно замотала головой.
— Почему?
— У нас документов нет, – прошептала девушка.
— Как это нет? – не понял Иван.
— Ага, я вам скажу, а вы меня потом сдадите!
— Не сдам.
— Я совсем без документов. Работать приехала. Домой мне нельзя, он у меня ребенка заберет.
— Кто?
Девушка не ответила.
Из ее рассказа мало что было понятно, поэтому он решил задать другой вопрос:
— А лекарства какие?
В глазах девушки мелькнула надежда.
— Если бы вы их купили… Я все отдам, вы не думайте, я работаю, шью униформу, у меня машинка своя есть. Правда, отдам, вы не думайте!
Иван свернул к ближайшей аптеке и сам сходил за лекарствами. А потом отвез ее домой.
— Спасибо, – повторила она в десятый раз. – Мне через неделю заплатят, я все отдам. Квартира номер семьдесят четыре, меня зовут Лола. Там нас несколько девушек, они меня не очень любят, потому что я шью быстрее всех, поэтому позвоните три раза – это значит, что ко мне.
Иван приехал следующим утром. Лола вышла лохматая, в цветном халатике, к груди все так же прижимала ребенка.
— У меня еще нет денег, – испуганно сказала она.
Иван пожал плечами и ответил:
— Мне и не надо. Я хотел спросить – как малыш?
— Спасибо, лучше… Температура не такая высокая, сбивается.
— Ну ладно. Может, тогда чего-нибудь надо? Продуктов, памперсов?
Девушка подняла на него испуганный взгляд.
— Если вы думаете, что можете мной воспользоваться…
Иван вскинул руку.
— Простите, я вовсе не хотел… Простите.
Он оставил на полу пакет, в котором были фрукты, печенье и творожки, и побежал вниз по лестнице. Он и не думал, что девушка подумает о нём такое, было ужасно стыдно.
Иван решил, что больше не придет сюда, но непонятное беспокойство снедало его, и через три дня опять приехал.
Лола выглядела лучше – волосы были собраны в хвост, вместо халата чистая футболка и легинсы. На руках ребенок, который сегодня был тоже бодрее – он с интересом смотрел своими большими темными глазами на Ивана.
— Здравствуйте. Вот, решил узнать как вы. Про деньги не надо! – поспешил добавить он.
Лола улыбнулась, и улыбка у нее была такая, что Ивану и самому захотелось улыбнуться.
— Мне кажется, вы очень добрый человек, – произнесла она. – Я давно таких не встречала. Хотите чая?
За чаем он узнал ее грустную историю, после чего подумал – а у него-то, на самом деле, все хорошо.
Тем же вечером он позвонил брату, с которым не говорил с того дня, как увидел его в машине с Дашей.
Егор обрадовался и принялся оправдываться. Но Иван его прервал.
— Помнишь, ты говорил у тебя есть связи в ЗАГСе? Можешь помочь?
Меньше чем через месяц он заключил с Лолой фиктивный фрак, и у ее малыша появились документы. Жила она все там же, в квартире с тремя другими девушками, поначалу опасаясь, что за всем этим стоит что-то, что рано или поздно Иван потребует с нее расплаты. Но время шло, а он ничего не требовал – заезжал иногда, привозил продукты и подарки ребенку. Почему он это делает, Иван и сам не знал. Но он понимал, что это – правильно.
