— Забудь о той квартире! — недобро сощурившись, пробурчала свекровь. — Пока я жива, ноги твоей там не будет!
— Но ведь она же пустует! — воскликнула в сердцах Ольга. — А нам после ЧП, которое устроили соседи сверху, по сути, жить сейчас негде!
Лидия Ивановна подалась вперед и смерила Ольгу таким ледяным взглядом, что та невольно отшатнулась.
— Повторяю для бестолковых, — четко, членораздельно сказала свекровь, — о той квартире и думать забудь. Она не твоя.
Не дав невестке возразить, она тут же добавила:
— А если негде жить, ищи другое жилье. Так делают все! Ты не избранная, чтобы у тебя было как-то по-другому.
Огромная, пышная Лидия Ивановна восседала в своем любимом кресле совершенно по-царски. Ольга, устроившаяся подле нее на пуфе, была вынуждена смотреть на свекровь снизу.
Наблюдая за выражением лица старшей родственницы и понимая, что та откровенно наслаждается своим положением, женщина искренне удивилась.
«Неужели в ней нет вообще ничего человеческого?» — сокрушенно подумала она.
Несмотря на непреклонный тон Лидии Ивановны, Ольга все-таки решила бороться. На кону стояло здоровье сына, поэтому хотя бы попробовать одолеть этого сурового Левиафана определенно стоило.
— Но, Лидия Ивановна, Миша незадолго до своего ухода из жизни сказал, что мы с Пашей имеем право на доли в этой квартире. Это ничего, да? С какой стати мы должны скитаться по углам?!
— Ты посмотри, какая, а?! — зло усмехнулась свекровь.
— Имеет она право… Притащилась сюда решать вопрос, и этого, — она кивнула в сторону худенького, хранящего робкое молчание мальчика, — притащила, чтобы разжалобить меня… Не выйдет, дорогуша! Не знаю, что там тебе Миша говорил, но я не я буду, если не сделаю все, чтобы ты до той квартиры не дотянулась!
— Ну хорошо, — поднявшись с места, Ольга холодно посмотрела на свекровь. — В таком случае увидимся в суде.
— Плевала я на твои суды! — повысила голос свекровь. — Все равно будет так, как я сказала, даже не надейся!
Ольга молча кивнула сыну, и они направились к двери. Неловко поднявшись со своего кресла-трона, Лидия Ивановна поплыла следом за ними.
— А что же это, Оля, — прошелестела она сзади, — ты так активизировалась насчет той квартиры сразу после ухода Мишеньки? А?
— Там стало невозможно жить, — уже в который раз за вечер повторила Ольга. — Когда Миша был жив, он еще как-то приструнял соседей, но нас с Пашей они совершенно не боялись. А потом и вон что устроили…
— А почему вы взяли такую плохую квартиру с такими ужасными соседями? — в голосе свекрови послышалась насмешка.
— Вы прекрасно знаете, почему, — сухо ответила Ольга. — Когда родился Паша, вы сказали, что детский плач вас раздражает, и указали нам на порог. Поэтому мы взяли практически первую попавшуюся квартиру.
Свекровь поморщилась:
— В общем, так. Твои проблемы меня не волнуют. Решай их сама. Хочешь, иди на съемное жилье, хочешь, уезжай обратно в свою деревню. Но мне на глаза, будь добра, больше не появляйся! И на мою собственность роток не разевай!
Слова свекрови звенели у Ольги в ушах, пока они с сыном ехали в лифте. Взглянув в задумчивые, все понимающие глаза Пашки, она через силу улыбнулась ему.
Нет, плакать она не будет и за свои права еще поборется.
***
Ольга и Михаил поженились десять лет назад. Какое-то время они жили вместе с матерью мужа, суровой и властной Лидией Ивановной. Однако ужиться свекрови и невестке было очень сложно.
Ольге, которая выросла в любящей семье, непросто было мириться с ледяным презрением, которое Лидия Ивановна обрушила на «провинциалку» еще до брака. А старшая родственница не могла смириться с тем, что ее Миша, потомственный интеллигент, взял и женился на скромной девушке из сибирской деревни.
Устав от бесконечных придирок свекрови и не желая, чтобы новорожденный сын жил в нервозной обстановке, Ольга попросила мужа как можно скорее найти подходящее съемное жилье. Миша скитаться по углам не хотел, поэтому он подсобрал денег, заручился поддержкой более успешного младшего брата Виктора и приобрел скромную вторичную двушку далеко от центра.
Скромное, но вполне уютное жилье вполне устроило супругов, и они долго жили там душа в душу. Но Михаил недавно скончался, а квартиранты, пущенные уехавшей за границу соседкой сверху, совсем распоясались. То, что шумные соседи регулярно изводили Ольгу своими вечеринками, было еще полбеды. Настоящая беда стряслась, когда они устроили ей настоящий потоп и благополучно скрылись.
С последствиями потопа женщина худо-бедно справилась, но квартира по-прежнему требовала хорошего ремонта. Кроме того, из-за сырости и плесени Паша, и до этого не отличавшийся хорошим здоровьем, начал сильно кашлять.
Изначально Ольга хотела снять комнату, подсобрать к лету денег, отремонтировать родное гнездо и продолжать жить там, но вдруг ей вспомнилась старая квартира свекрови. Лидия Ивановна давно уже жила в двухэтажном загородном таунхаусе вместе с семьей Виктора. Квартиру она сдавала в аренду, но на момент обращения к ней Ольги жилье пока пустовало. Ольга думала, что свекровь согласится пустить их с сыном, но не тут-то было. Лидия Ивановна уперлась и встала на дыбы…
Вернувшись домой, женщина всерьез задумалась. Доводить дело с квартирой до суда ей все-таки не хотелось, поэтому она решила попробовать как-то договориться со свекровью.
По ее мнению, помочь ей в этом мог только Виктор, с которым у нее издавна сложились довольно теплые отношения. Кроме того, младший сын Лидии Ивановны был успешным адвокатом и хорошо ориентировался в законодательстве.
***
Приглашать Виктора в затопленную квартиру Ольга не стала, поэтому решила позвонить ему.
— Вить, мне нужна твоя помощь. И как родственника, и как юриста, — после обмена приветствиями начала женщина.
— Без проблем. Какой вопрос интересует?
— Квартирный.
Повисла пауза. Ольга подумала было, что Виктор уже в курсе ее неудачного разговора с Лидией Ивановной, но он сказал:
— Ну мы, конечно, не москвичи, но и для нас это тоже актуально, — как и всегда, Виктор говорил серьезно, в его густом голосе не чувствовалось даже тени улыбки. — Валяй, выкладывай, что там у тебя.
И Ольга выложила ему все, закончив говорить, она обнаружила, что плачет… Впервые за все время после ухода из жизни мужа по щекам у женщины катились крупные слезы.
— Поговори, пожалуйста, с матерью, — попросила она. — Нам с Пашкой же как-никак полагаются две трети этой квартиры… Да и Миша нас прописал своевременно, так что закон на моей стороне.
— Ну понятно, понятно, — суховато отозвался Виктор.
— Меня она и слушать не хочет…После последней нашей встречи я поняла, что она меня воспринимает как какого-то врага, который посягает на ее территорию… — вздохнула Ольга.
Виктор молчал довольно долго.
— Я поговорю с мамой, — наконец сказал он. — Но ничего обещать не могу. Вы, кстати, где сейчас с Пашкой живете? На съемном?
— Сегодня временно переезжаем к коллеге с работы. Съемное жилье все-таки буду искать, если не получится с той квартирой.
— Понял…
Немного помолчав, Виктор добавил:
— В общем, Оль, будь на связи. Я тебе позвоню, как поговорю с мамой.
Попрощались они тепло, и у Ольги впервые за долгое время появилась надежда, что все будет хорошо.
***
Лидия Ивановна жила в особняке сына, как королева, на кухне она почти не появлялась, домом не занималась, с внуками не нянчилась. Поэтому конфликтов с невесткой у нее не возникало. Иногда, правда, на нее «находило», и она принималась критиковать и поучать обоих молодых супругов. Особенно ее веселило, что деньги на вторую машину супруги копят не на карте, а в наличке.
— Вот уж воистину, пока гром не грянет, мужик не перекрестится! — насмешничала она. — Из всех утюгов им говорят, что надежнее всего хранить деньги в банке. А им что в лоб, что по лбу…
Сама она держала свои накопления, куда входили часть пенсии и деньги от аренды квартиры, исключительно на своем счете и гордилась тем, что там у нее уже лежит немаленькая сумма. В последнее время Лидия Ивановна подняла арендную плату, и клиентов пока не было. На уменьшение суммы откладываемых средств она и пожаловалась как-то сыну.
— На всех каналах по телевизору говорят и везде пишут, что люди у нас стали больше зарабатывать и лучше жить. И чего их не устраивает в таком случае стоимость аренды? Квартира-то не двушка в унылом микрорайончике…
— Кстати, о квартире, — начал Виктор.
В двух словах он передал матери суть разговора с Ольгой. Как он и ожидал, она тут же встала на дыбы.
— Так она уже и тебе нажаловаться успела? — фыркнула мать. — Вот же зараза!
— Им сейчас негде жить, — сдержанно заметил Виктор. — Судя по словам Ольги, после потопа испортились полы и стены, в квартире очень сыро.
— А чего она не снимает жилье?
— Сложно, знаешь ли, накопить на дорогостоящий ремонт, снимая квартиру, — сухо сказал Виктор.
— Сейчас все снимают жилье! — авторитетно заявила Лидия Ивановна. — Пусть не прикидывается бедной овечкой! Пусть делает, как все! От обитания на съемной квартире или в комнате и затягивания поясов на какое-то время еще никто не умирал.
— Ты так говоришь, словно речь идет не о твоем родном внуке, а о совершенно чужом человеке, — сказал Виктор.
Мать замолчала, опустила голову, и мужчине на миг показалось, что ей стало стыдно. Однако она заговорила снова:
— Ничего личного, просто мне нужны деньги.
— Зачем?
— Просто чтобы были. Всякое может произойти. Меня не станет, вам останутся… Так вот. Если сможет платить аренду, пусть въезжает на здоровье. Не сможет… — Лидия Ивановна равнодушно пожала плечами.
— Ты прекрасно знаешь, что она не потянет аренду такой большой квартиры, — сердито заметил Виктор. — А между тем, она как вдова с ребенком имеет полное право на две трети!
Лидия Ивановна смотрела на сына, насмешливо сощурившись.
— Вот прямо-таки имеет? — спросила она.
— Да, имеет!
— И прямо-таки сделать ничего нельзя?
— Что ты имеешь в виду?
— П-ф-ф… Ты у нас юрист. Вот и думай!
Похлопав сына по плечу, Лидия Ивановна неторопливой, плавной походкой направилась к выходу из гостиной, на пороге она остановилась и оглянулась.
— Кстати, раз уж ты так переживаешь за Пашку, то можешь еще подумать над тем, как можно его у нее забрать.
— Как это забрать? — спросил ошеломленный Виктор.
— Подумай.
— Это ты подумай, — нахмурился окончательно потерявший терпение мужчина. — И хорошо подумай! Ольга предлагает тебе простой и мирный вариант без судов. Но если ты будешь стоять на своем, она обратится в суд. А я буду ей помогать.
Лидия Ивановна пристально посмотрела на сына.
— Что-то я не поняла, Витюш… Ты на чьей стороне? Ты за мать или за нее? — прошипела она.
— Я за закон, — бросил Виктор. — А он на ее стороне.
Посмотрев на сына как на предателя, Лидия Ивановна удалилась с высоко поднятой головой.
***
Получив такой ответ свекрови, Ольга действительно обратилась в суд. Решение было вынесено в ее пользу.
— Поздравляю! — сказал, обнимая ее, Виктор.
— Спасибо тебе большое, Вить, — тепло ответила Ольга. — Без твоей поддержки…
— Я тут ни при чем, закон на твоей стороне, — улыбнулся Виктор.
— Я имею в виду моральную поддержку.
Вскоре Ольга и Паша благополучно въехали в свое новое-старое жилье, а чуть позже ей позвонил один из прежних жильцов дома, в котором случился потоп. Он только что вернулся на родину из другой страны. Питая особую любовь к дому, в котором вырос, мужчина предложил Ольге выкупить ее пострадавшую квартиру.
— Я, можно сказать, родился в этой квартире, так что она меня устроит даже без ремонта, — сказал он.
Разумеется, Ольга согласилась. За деньги, вырученные от продажи прежнего жилья, она выкупила у свекрови ее долю. И на этом можно было бы поставить точку, однако вскоре произошло вот что.
***
Как-то Лидии Ивановне позвонил некто, представившийся сотрудником правоохранительных органов. Он сухо сообщил женщине, что некий незнакомый ей гражданин пытается взять на ее имя кредит.
Слово за слово, и перепуганная женщина сообщила ему все свои данные и согласилась установить специальное приложение, благодаря которому… Она в один далеко не прекрасный день обнаружила, что со счета исчезли все ее накопления. Это так расстроило Лидию Ивановну, что она загремела в больницу с сердечным приступом.
Узнав об этом от Виктора, Ольга приехала ее навестить. Увидев ее, Лидия Ивановна откинулась на подушку, прикрыла глаза и негромко проговорила:
— Пришла торжествовать надо мной?
— Я пришла вас проведать, — спокойно отозвалась Ольга. — Как ваше самочувствие?
Свекровь ответила ей сверлящим взглядом.
— Лучше не бывает! — фыркнула она.
Вновь закрыв глаза, она заодно сомкнула плотно и губы, и Ольга поняла, что разговора не получится. Она положила пакет с гостинцами на тумбочку и тихо направилась к выходу, но ее остановил слабый голос свекрови:
— Поставь мне свечку в церкви, — простонала Лидия Ивановна.
— Конечно. Сей же час зайду туда, — улыбнулась Ольга.
Свекровь вдруг приподнялась в постели и строго посмотрела на нее.
— Только не за упокой! — рявкнула она. — А то знаю я вас… Все ти-ти-ти, да тю-тю-тю, а сами так и ждете, пока…
Дальнейшее Ольга не услышала, закрыв за собой дверь, она вышла из больницы и отправилась домой.
Вскоре Лидию Ивановну благополучно выписали. Оправившись после болезни, она продолжает жить с сыном и сохраняет с Ольгой холодный нейтралитет. Впрочем, когда Виктор приглашает невестку с племянником в гости, против она ничего не имеет.
