— Значит, все-таки бросаешь меня? Вот так просто? Родную мать как ненужную вещь?!
Нина Федоровна лежала на обитом дорогим велюром диване, придерживая на лбу холодный компресс.
— Мам, ну чего ты опять? — устало проговорила Лида. — Никуда я тебя не бросаю. Но мне уже тридцать лет почти, надо свою жизнь устраивать.
— Ну и прекрасно! — вскочила с подушки мать, совершенно позабыв о примочке. — Устраивай! Кто же тебе мешает? Только почему для этого надо уезжать из города неведомо куда? У тебя ведь тут работа хорошая, друзья, квартира наконец!
— Работу я найду и на новом месте, мне перевод оформят. А там город большой, перспективы лучше. Квартиру я куплю, продам здесь, добавлю из папиного наследства, и мне хватит на хорошую двушку в центре.
— Нет, я не понимаю! — Нина Федоровна снова повалилась на свое ложе. — Ты могла бы остаться, выйти замуж за приличного молодого человека, быть рядом с матерью…
— Ну и где эти приличные молодые человеки? — усмехнулась Лидия. — Как видишь, в нашем захолустье мне ловить нечего. А в большом городе…
— Дался тебе этот большой город! — снова не выдержала мать.
Она сгребла мокрую тряпицу и со злостью зашвырнула ее в угол.
— Ты должна мать слушать, а не то, что тебе подружки нашептывают! Большой город, перспективы! – рассердилась женщина.
Но тут же, сложив руки в молитвенном жесте, заговорила изменившимся тоном:
— Лидочка, дочка! Я ведь немолодая уже, как я одна останусь? А у Тамары Петровны как раз подходящий жених есть, Кирилл, какой-то дальний родственник ее…
— Мам! — перебила Лидия, закатывая глаза. — Ну ты опять, что ли? Мы же это проходили уже…
— А ты глаза-то не закатывай, — подняла назидательно палец Нина Федоровна. —Ты мать послушай хотя бы в последний раз.
— Да сколько этих разов уже было?! Каждый раз, когда ты меня с кем-то знакомишь, обещаешь, что в последний раз. Только подружкам твоим нет конца, и у всех то сын, то племянник! Я устала уже от этого, правда. Чем такие женихи, так лучше уехать и заняться карьерой!
— Ну прошу тебя! — снова зачастила мать. — Родственник Тамары Петровны очень перспективный молодой человек. Никогда не был женат, тебе по возрасту подходит, и внешность у него очень даже…
Видя, как скривилось лицо дочери, женщина поспешила добавить.
— В последний раз прошу! Ну уважь мать, что тебе стоит?
Лидия прекрасно знала, что на этом кандидате та не остановится, но отказать не могла. Все-таки она любила мать и уважала ее мнение, несмотря на явные манипуляции с ее стороны.
— В последний раз.
Лидия смотрела строго и решительно, и мать часто закивала головой.
— Конечно, детка, если он тебе не понравится, мы тогда кого-нибудь другого…
— Мама! — резко оборвала дочь.
— Да, да, обещаю, больше никогда, в последний раз!
***
Тамара Петровна пожаловала в гости в ближайшие выходные, ведя за собой племянника.
Молодой человек действительно обладал незаурядными внешними данными: высокий рост, темные, вьющиеся волосы опускались на плечи блестящими прядями, очки в дорогой золоченой оправе, приличный костюм, сидящий как влитой на атлетической фигуре.
— А вот и мой троюродный племянник Кирилл! Знакомься, Лидочка, — распиналась гостья, представляя родственника. — Кирюша работает менеджером в одной серьезной фирме. Но это пока, а в перспективе его ждет хорошее повышение…
Тетка заливалась соловьем, а мужчина периодически морщился, когда та называла его «Кирюшей».
— Своего жилья у Кирюши пока нет, он однушку снимает, но когда его повысят, планирует взять ипотеку… — продолжала расписывать родственника женщина, когда все устроились за накрытым к чаю столом.
Сам гость был немногословен, отвечал только на вопросы, заданные непосредственно ему. Особо интереса к будущей невесте он не выказывал, зато с любопытством разглядывал окружающую обстановку.
— Если они с Лидочкой решат сойтись, то, возможно, и ипотеку брать не придется, — вступила довольная Нина Федоровна. — Лидуша, так сказать, невеста с приданым. Отец ее, Григорий Сергеевич, на высоких должностях трудился, оставил кое-что и нам.
Хозяйка сделала жест, приглашающий гостей оценить дорогой гарнитур и добротную мягкую мебель в гостиной, те одобрительно закивали.
Перед уходом Кирилл пригласил Лидию на свидание.
— Ничего серьезного, — заверил он со смешком. — Встретимся, посидим где-нибудь для отчетности. А то тетушка мне спуску не даст, если поймет, что я не приложил никаких усилий, чтобы охмурить невесту.
Несмотря на первоначальное решение не заморачиваться с очередным женихом, Лидия согласилась. Все-таки внешние данные сыграли свою роль.
***
Встретившись с мужчиной пару раз за прошедшую неделю, Лидия поняла, что никак не может составить о нем мнение.
— Ну как тебе Кирилл? — допытывалась мать.
— Я же говорила, что он тебе понравится, — по-своему истолковала она молчание дочери. — Ну вот видишь, и нашелся жених. Никуда ехать не надо!
— Да странный он какой-то, — нехотя отвечал дочь. — Вроде и симпатичный, и вежливый, ничего за душой не держит, но все равно…
— Ну что еще не так? — сердилась мать.
— Тамара Петровна говорит, что у него семья хорошая, живут богато. Да и ты сама видела, костюм у парня точно не с барахолки, — увещевала она.
— Пусть он пока не начальник, но в такой фирме, где он трудится, посредственностей не держат, быстро по службе продвинется.
— Не знаю, я мам… Что-то в нем не то. Когда мы встречаемся, он больше не о том, что мне нравится, спрашивает, а о том, какое наследство мне папа оставил, куда эти деньги можно вложить.
— Ну так это же прекрасно! — не сдавалась мать.
Кандидат ее явно очаровал, да и протекция подруги играла роль.
— Это значит, что у молодого человека серьезный подход к семейной жизни и семейному бюджету.
Лидия кивала головой, но что-то все равно не давало ей покоя.
Через пару дней в голове женщины созрела идея.
— Петя, ты же раньше в полиции работал? — подошла она в обеденный перерыв к начальнику охраны.
В руках женщина держала большой стакан с капучино и пакет с пончиками.
— А чего хочешь-то? — усмехнулся тот, забирая подношения.
— Мне бы про человечка одного побольше разузнать. Поможешь?
— Ты фильмов насмотрелась, что ли? — хмыкнул мужчина. — Думаешь, раз в полиции служил, то всех злодеев лицо знаю?
— Ну нет… Но у тебя же друзья остались, наверняка…
— И что? Думаешь, полицейский может из любопытства без веских оснований инфу о ком-то запрашивать?
Мужчина говорил беззлобно, но с некоторой насмешкой, и Лидия смутилась.
— Извини, я просто думала…
Женщина помолчала, осознавая услышанное, ее затея провалилась.
— А что за кадр-то? И зачем он тебе нужен? —проснулся в Петре следователь.
Симпатичную сотрудницу он приметил давно, но познакомиться поближе не решался, а тут сама судьба давала мужчине повод.
— Да есть один, в женихи набивается, — решила не хитрить Лидия. — Но странный он какой-то, вроде все у него есть, одет небедно, а мутный какой-то.
— Мутный? Ну давай своего жениха. Есть у меня пара ребят, чем смогут помогут.
Лидия подала Петру листок бумаги, на котором заранее выписала все, что знала о Кирилле.
***
Звонок от Петра раздался уже через три дня.
— Зайди, новости есть. Только кофе не забудь, — распорядился он и положил трубку.
— В общем, ничего конкретно я тебе не скажу, — проговорил Петр, принимая дары.
Но увидев разочарованную физиономию женщины, добавил:
— Но кое-что скажу. Он и правда мутный тип, этот твой Кирилл. Сам-то он ни за что не привлекался, но в поле зрения возникал, и знакомства у него говорящие. Нехорошие у него друзья, я бы тебе с такими людьми водиться не советовал. Мошенники в основном, ребята хитрые, знают, как доверчивого клиента подцепить.
— Да зачем ему все это? — удивилась Лидия. — Может, напутали твои ребята? У Кирилла работа хорошая, родители состоятельные.
— Ты с ними знакомилась? — хмыкнул Петр. — Видела их?
— Да нет, — замялась женщина. — Как-то не дошло еще до этого…
— Так и не дойдет, — заверил со смешком мужчина. — Отца у него давно нет, покинул, так сказать, семью.
Мужчина выразительно щелкнул по горлу.
— А мать в коммуналке живет, на пенсию учительницы прозябает.
— Не может быть, — нахмурилась Лидия. — Тамара Петровна говорила…
— Что еще за Тамара Петровна? — насторожился Петр.
— Тетка его, мамина подруга, она его к нам в дом и привела.
— Ну не знаю, может, и тетка, — с сомнением проговорил мужчина. — Но только за ним родственников, кроме матери, никаких не значится. И работы у него постоянной тоже нет, то тем, то другим перебивается. И если у него есть тетка, то она должна бы об этом знать…
К себе в офис Лидия возвращалась как в тумане. Она сразу заподозрила что-то неладное в Кирилле, но думала, что его интерес в данном знакомстве заключается в том, в чем, собственно, всегда и заключается у большинства мужчин, легкие отношения без обязательств. А его вопросы о деньгах и планах — просто туман, который он напускает, чтобы придать этим отношениям намек на серьезность.
Женщина решила как-то прояснить ситуацию в ближайшее время, но никаких идей у нее не было. Однако в эти выходные был намечен очередной визит тетушки с племянником по случаю дня рождения Нины Федоровны, и Лидия решила, что будет действовать по обстоятельствам, а там, может, и выдастся случай…
***
К столу Лидия опаздывала уже на полчаса. Сначала задержали на работе, потом в цветочной палатке, где она покупала букет для матери, вдруг оказалась очередь.
Выйдя из машины и спеша к подъезду, женщина заметила автомобиль, припаркованный почти у самого входа. Поняв, что это приехали Тамара Петровна и Кирилл, сбавила шаг и решила подойти и поздороваться с припозднившимися гостями.
Однако, сделав еще несколько шагов, женщина остановилась вне зоны видимости пассажиров и прислушалась.
— И не будь, как замороженный! — говорила Тамара Петровна сердито. — Если ты хочешь Лидку окрутить, так делай ей комплименты, на ушко там шепчи чего-нибудь. Мне что, тебя всему учить надо?
— Да мне это все неинтересно, — лениво тянул Кирилл. — Мы о чем договаривались? Ты меня приводишь, я втираюсь в доверие, узнаю, где что ценное лежит, и делаю ноги. Но ты же сама видишь, дома ничего такого не держат. Наследство есть, но оно точно не под подушкой у тетки спрятано. А Лида эта тоже неглупая, на мои вопросы отвечает осторожно… Может, поняла уже, что у меня не те цели, что она себе там в голове рисовала.
— Ты мне, Кирюша, это брось! — резко оборвала тетка. — Я тебе помогать взялась только потому, что ты мой родственник, хоть и седьмая вода на киселе.
— Ты мне взялась помогать, потому что тебе тоже денежки нужны, — хохотнул племянник.
— А хоть бы и так! — не стала спорить тетка. — Кто тебя одел-обул? Кто тебе квартиру снял, чтобы ты пыль мог в глаза пустить? Так что давай, не выпендривайся! Не вышло по-быстрому, значит, будем играть вдолгую. Охмуришь Лидку, женишься, наследство к рукам приберешь!
— Да как я это сделаю? А если она не захочет мне ничего дать?
— Придумай что-нибудь! Зря ты, что ли, с дружками твоими водишься? Неужто не научили ничему?
Кирилл что-то промычал в ответ, и Лидия не выдержала, подошла прямо к открытому окну машины и встала напротив. Но раздосадованная несообразительностью племянника, грозившей погубить все планы, Тамара Петровна, ее не заметила.
— Бери себя в руки, Кирюша. Сейчас пойдем, и ты будешь Лидке соловьем петь, ни на шаг не отойдешь, все сделаешь, чтобы она тебе на грудь упала и не вставала больше! А то я ведь как тебя с помойки подобрала, так и обратно вернуть могу!
В это момент она и заметила Лидию.
— Уезжайте, Тамара Петровна, — спокойно сказал та. — Маме я скажу, что вы плохо себя чувствуете, а потом, когда гости разойдутся, все ей расскажу.
Тамара Петровна, посмотрев ей в глаза, поняла, что оправдываться и спорить бесполезно, и тронула машину с места. Лидии показалось, что она услышала вздох облегчения, издаваемый Кириллом.
Обо всем, что слышала на стоянке перед домом, Лидия рассказал матери на следующий день. В доказательство нечистоплотности подруги она поведала матери и то, о чем разузнал Петр. Несмотря на свою взбалмошность, Нина Федоровна поверила дочери сразу, посетовав на предательство старой подруги, на подробном разбирательстве не настаивала.
Отношения с Тамарой Петровной она разорвала, и всем, кто был знаком с мошенницей, поведала эту некрасивую историю.
А еще мать пообещала никогда больше не устраивать судьбу дочери и отпустить ее в другой город. Но Лидия теперь не торопится, начальник службы безопасности Петр проявил к ней интерес, и женщина приняла его ухаживания.
