– Медицина здесь бессильна, – развела руками участковый врач. – Ваша мама сама не хочет восстанавливаться и возвращаться к жизни. Болезнь и операцию перенесла она тяжело, все-таки возраст сказывается.
Может быть, от постоянной боли потеряла интерес к жизни, я читала, что так иногда случается. Однако мы, врачи, сделали все возможное. Ваша мама сейчас здорова физически, а вот душевно… Сейчас только вы ей можете помочь. Радуйте, заботьтесь, сделайте так, чтобы она снова захотела жить.
Лена поникла от такой печальной новости. Если уж опытный участковый терапевт, которая лечила много лет всю ее семью, разводит руками, то что она сможет поделать?
Ее мама Алевтина Николаевна, выздоровев после серьезной травмы, перестала вставать и совсем потеряла интерес к жизни. Пожилая женщина равнодушно ела с ложки то, что готовила дочь, принимала лекарства, а потом снова молча лежала весь день на кровати.
Никакие попытки дочери оживить ее не имели успеха, даже на крошечную внучку, полугодовалую Сонечку, что тянула к ней пухлые ручки, Алевтина смотрела с безразличием.
Поэтому, стоя в коридоре после ухода врача, молодая женщина едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от отчаяния, это было ее последней надеждой вернуть маму к жизни. Однако возможности поплакать у Лены не было, ей пришлось проглотить горькие слезы перед тем, как вернуться в комнату.
«Будем следовать совету врача – только радость и положительные впечатления».
Молодая женщина уселась на краешек кровати и принялась весело щебетать, делая вид, будто не замечает равнодушный, пустой взгляд матери:
– Ну все, мамочка, доктор ушла. Она сказала, что у тебя все хорошо, беспокоиться не о чем. А я тебе супчик тебе принесла на обед, с утра сварила легкий, диетический. Давай я тебя покормлю?
Лена разогрела обед и принялась кормить маму словно ребенка с ложки, поглядывая одним глазом за коляской, где уже махала ручками и требовала внимания Сонечка.
Соня подрастала, и Лене все труднее удавалось жить на два дома. Каждое утро, проводив мужа Виталия на работу, она мчалась с малышкой на руках через длинный квартал в родительский дом.
Возилась, можно сказать, с двумя детьми – ухаживала за пожилой мамой почти так же, как и за маленькой дочкой. Каждый день магазины, прогулки, лекарства, готовка, уборка. Лене казалось, что она бежит по кругу изо дня в день, и нет конца этой безумной гонке.
Вот и сегодня, навестив маму, молодая женщина со всех ног поспешила домой. Уже через пару часов придет Виталий, а у нее еще не сделано столько домашней работы.
Перестирать мужу рубашки, ведь он работает на солидной должности и должен всегда выглядеть хорошо. Помыть и пропылесосить весь пол в доме, чтобы Сонечка могла ползать и осваивать мир. Потом еще ужин, вечернее купание и укачивание дочери.
Поэтому, как обычно, когда Виталий вернулся домой, его жена даже не заметила, что на часах уже за полночь. Сквозь тяжелую усталость она пробормотала из-под одеяла:
– Все на плите, поешь без меня.
– Ничего, я в ресторане поужинал с заказчиками, – и муж ушел в душ.
Лена только успела с облегчением вздохнуть, какой он у нее хороший, понимающий. Ни разу даже слова не сказал против того, что она столько времени уделяет маме и ее здоровью.
Другой бы на месте Виталия давно возмутился, что жена совсем позабыла о супружеском долге. Да что там, Лена не помнила, когда они просто разговаривали или проводили время вместе! А он молодец, все терпит!
Хотя работает допоздна и даже по выходным, но к ней с придирками или требования не пристает. Золотой муж!
***
Утром Лена снова Виталия почти не видела. Едва успела приготовить завтрак, как захныкала в своей кроватке Соня, и она заторопилась к ней. Уже из комнаты дочери лишь услышала, как обычно, стук входной двери.
Дальше день полетел по накатанной колее – контейнер с едой для мамы, прогулка с коляской по аптекам и магазинам. Везде надо успеть, впереди еще миллион дел и забот! Как вдруг ее ежедневную прогулку по одному и тому же маршруту нарушил отчаянный плач.
Лена инстинктивно кинулась к коляске, но Соня увлеченно возилась с игрушкой и совсем не собиралась плакать. Молодая женщина закрутила головой, жалобный писк шел откуда-то снизу.
Наконец она нашла источник отчаянного крика – котенка, до того маленького, что она даже сначала не заметила белый меховой комочек. Пушистый, похожий на живую снежинку кроха дрожал на земле под распахнутым настежь окном на первом этаже.
Между двух штор была видна фигура женщины, гремел телевизор и раздавались звуки бурного спора. Лена неуверенно позвала хозяйку:
– Извините, это ваш котенок? Кажется, он выпал у вас с окна! – но на ее призыв никто в квартире не откликнулся.
Пушистый малыш доковылял до Лены и принялся тереться о ее ногу, все также отчаянно мяукая от холода и страха. И молодая женщина не смогла пройти мимо, бросить подкидыша в беде. Она подхватила котенка на руки и направила тяжелую коляску к подъезду.
На ее стук дверь открыла ярко накрашенная женщина с большим животом, который выпирал из-под красного халатика:
– Чего надо?
Такой резкий тон Лену покоробил, но она мысленно себя одернула. Женщина беременна, и срок уже большой, стоит быть к ней добрее. Может, нервы шалят или плохо себя чувствует, вот и раздражается на все вокруг. Ведь Лена сама недавно проходила через все трудности беременности.
– Извините, это ваш малыш? – молодая женщина протянула вперед ладошку, где уже пригрелся и затих пушистый комочек. – Кажется, он выпал из окна. Он так плакал на улице, наверное, испугался.
– Не выпал, а пошел погулять! Вот пускай и гуляет! – рявкнула накрашенная дама вместо благодарности.
Из глубины тесного коридорчика вынырнул зареванный мальчишка лет семи и закричал в отчаянии:
– Мама, не выкидывай Снежка снова! Пожалуйста! Давай его оставим, он будет моим другом! Я прошу тебя! Я буду за ним ухаживать, я ему корм насыпал и пеленочку положил! Прошу тебя!
Но на его слезы беременная женщина завизжала так, что резануло в ушах:
– Я тебе сказала нет! Еще один дармоед мне не нужен! Такой же, как ты! Не смей выть, пошел отсюда!
Лена не выдержала:
– Вы что же, просто выкинули котенка? Ведь так нельзя, это жестоко! Его можно отдать в приют или по объявлению в хорошие руки.
Однако в ответ женщина грубо рявкнула:
– Вот и отдавай сама, нашлась тут умная! – и с грохотом захлопнула ободранную дверь.
Найденыш даже не испугался криков и стука, он свернулся клубочком прямо в ладошке и сладко задремал. Совсем растерянная Лена покачала головой.
«Что же мне с тобой делать? И домой забрать тебя не смогу, у Виталика аллергия на шерсть. Да у меня своих проблем выше крыши».
Но оставить малютку на улице не поднялась рука.
По дороге к дому матери Лена вся извелась от переживаний, вот еще одна беда свалилась на нее. Выкинуть котенка на улицу, как это сделала предыдущая злая хозяйка, она точно не сможет, домой взять его нельзя, а у мамы за малышом совершенно некому ухаживать.
От грустных мыслей подкатили слезы, и Лена остановила сама себя маминой любимой присказкой: «Хватит грустить, завтра будет лучше, что-нибудь придумаем».
Полдня она провела за домашними хлопотами и в заботах о маме. А котенок, выспавшись после чудесного спасения, принялся снова отчаянно мяукать, требуя еды. Лена накинула пальтишко, усадила Сонечку в коляску.
– Мама, я сбегаю в магазин за кормом для малыша. У нас даже молока нет! Я быстро, туда и обратно!
Молодая женщина не догадывалась, как уже сегодня изменит пушистый найденыш ее жизнь навсегда.
***
В магазине никаких неприятностей не произошло, она взяла пару пакетиков корма, молоко и после кассы направилась к выходу. Как вдруг кто-то бросился ей наперерез с отчаянным криком:
– Прошу вас, не выгоняйте его! Он умрет! Скоро же станет холодно! Я буду давать вам деньги, чтобы вы ему покупали еду! – незнакомый мальчик кричал во весь голос, вцепившись Лене в рукав пальто.
Она сначала оторопела, не понимая, что он хочет. А мальчишка задыхался от волнения и подступающих слез:
– Сто рублей в месяц, пока нет больше. Я выношу мусор старенькой соседке, и она мне за это дает чуть-чуть денег, я буду отдавать их вам все-все. Обещаю, заработаю еще! Принесу из школы еду, нам дают котлеты. Я не буду их есть, одной хватит Снежку на несколько дней! Я буду кормить и убирать, только не выкидывайте его на улицу.
Лена вдруг узнала ребенка по голосу, это был тот самый мальчик, хозяин выкинутого в окно котенка. Она постаралась успокоить мальчишку:
– Послушай, я не собиралась оставлять твоего котенка себе. За ним некому ухаживать. Я не успею… А моя мама, ну, в общем, она не сможет тоже. Но ты не переживай, я обещаю, что не выкину его на улицу. Он поживет у меня, пока не пристрою этого малыша в хорошие руки. Уверена, что для него найдется заботливый хозяин.
– Снежок, – всхлипнул мальчик. – Я назвал его Снежок.
– Красивое имя, – Лена чувствовала себя неловко и виновато, что не может ничем помочь заплаканному мальчишке.
Тот тяжело вздохнул:
– Спасибо, что вы его взяли хотя бы на время. Мама так ругалась, когда нашла его в шкафу. Хотя он жил там несколько дней, но он мяукал, и она узнала мой секрет… Можно я отдам вам его игрушки и подстилочку? Я хотел, чтобы ему было не скучно, пока я в школе.
Лена замешкалась, времени у нее было все меньше и меньше, а дела только прибавлялись. Однако у мальчика был такой несчастный вид, что она нехотя согласилась:
– Ладно, я купила ему корм, а вот про игрушки не подумала. Думаю, что ему станет гораздо веселее с твоими подарками. Давай только поторопимся, у меня очень много дел.
Мальчик кивнул и повел ее по тихим дворикам. Она и подумать не могла, чем закончится поход за подарками для котенка.
– Все смеются надо мной из-за мамы… Во дворе со мной никто не хочет дружить,– по дороге мальчик, придя в себя после слез, неожиданно разоткровенничался с доброй незнакомкой. – Я так хотел себе друга, поэтому подобрал на улице Снежка.
Ребенок снова погрустнел, правда, Лена даже не стала его расспрашивать. И так ясно, что с такой вульгарной и грубой матерью мальчишку ждут одни насмешки от соседских детей. Вот только она ему ничем не может, да и своих бед хватает.
В узкой прихожей молодая женщина перехватила из детских рук пакет с игрушками и мягкой подстилкой для малыша. Она торопилась, совсем не хотелось снова столкнуться нос к носу с грубой хозяйкой квартиры. Мальчик, протягивая бесхитростные подарки, спросил с надеждой:
– Как вы думаете, Снежок меня не забудет? Он будет помнить меня?
Однако Лена ничего ему не ответила, она с удивлением рассматривала вещи в углу прихожей. Серая коляска со знакомым пятном на ручке, а внутри три красно-белых пакета с детскими вещами. Каждую из них Лена могла бы описать до мелочей с закрытыми глазами, потому что коляска и вещи совсем недавно принадлежали… ее дочери.
Она хотела отдать их на благотворительность в церковь после того, как наряды и коляска стали малы подросшей Сонечке. Та уже рвалась активно ползать и садиться, пора было заменить громоздкую вещь на вариант полегче.
Но муж решил иначе, он забрал уже ненужные детские вещички, сказав, что отдаст коллеге на работе, у которого скоро, по словам Виталия, должен был родиться ребенок.
«Наверное, здесь и живет тот самый коллега», – решила молодая женщина.
А сама вдруг спросила зачем-то у мальчика:
– Это твой папа приготовил эти вещи для ребенка? Кого ты хочешь, братика или сестренку?
– Никого! Я ненавижу этого ребенка! Из-за него все ругаются, а он еще даже не родился! – вдруг выпалил мальчишка. – Эти вещи принес дядя Виталя! Мама говорит, что он скоро станет моим папой! Но я не хочу! Они все время ругаются из-за денег, вещей и из-за этого ребенка. Дядя Виталя не хочет жениться на маме, а она на него поэтому кричит.
Ребенок вдруг с размаху пнул по коляске:
– Ненавижу его! Лучше пускай моим папой будет дядя Олег! Он сильный и побьет всех пацанов во дворе. Будут знать, как называть мою маму плохим словом на букву Ш! Я знаю, что это означает! Что у мамы много любовников! Лучше бы мы жили с ней вдвоем!
Мальчишка снова горько разрыдался, от его криков испуганно захныкала Соня. А вот сама Лена не могла шелохнуться, молодую женщину, словно огромный камень, придавило потрясение.
От шока Лена никак не могла поверить в происходящее. Этого не может быть! Это неправда! Ее муж, любимый и заботливый Виталий не может быть любовником этой вульгарной тетки!
Словно в тумане Лена вышла из подъезда и кое-как смогла добраться до лавочки, спрятавшейся между деревьев на детской площадке. Она достала телефон, чтобы позвонить мужу. Сейчас Виталий ей все объяснит и убедит, что рассказ мальчика – какая-то чудовищная ошибка.
Как вдруг едва удержалась от крика, во двор въехала машина мужа.
Виталий выбрался из-за руля и проводил беременную женщину до подъезда. Лена не слышали, о чем они разговаривали, только лишь не сводила с парочки глаз.
Она видела, как недовольно морщится беременная дамочка, а Виталий понуро кивает головой. На прощанье грубиянка сочно впилась в губы мужчине, несмотря на то, что он от нее раздраженно отшатнулся.
От этой сцены Лену окатило изнутри жгучей болью так, что остановилось дыхание.
Как только Виталий вернулся в машину, она набрала его номер.
– Привет, ты еще не освободился? Я рядом с твоей работой, думала, поедем вместе домой, – на ходу придумалась причина для звонка.
Виталий сухо буркнул:
– Лена, некогда, не скоро освобожусь. Давай без меня, – и повесил трубку.
Ноги у молодой женщины стали ватными, перед глазами все плыло в обморочном тумане. Лена сама не замечала, что качает головой, будто пытается отмахнуться от жуткой правды. У ее мужа есть любовница, и она ждет от него ребенка.
Из ступора ее вывел плач Сони, девочка требовала внимания матери. Лена приложила дочку к груди и попыталась ее убаюкать. Она понимала, что надо идти, ее ждет множество дел, но не могла даже встать. Словно отвратительная новость об измене мужа пригвоздила ее к лавочке.
По подъездной дорожке проехал, фыркая и громыхая, старенький «Жигуль». Он едва успел остановиться, как уже знакомая фигура с большим животом выпорхнула из-за двери и нырнула в машину.
Через лобовое стекло было прекрасно видно, как беременная женщина и водитель «Жигуленка» слились в страстном поцелуе. Не зря ее сын рыдал из-за насмешек соседских мальчишек!
Лена успела достать телефон и сделать несколько фотографий, прежде чем парочка укатила под грохот выхлопной трубы и задорной музыки. От нового открытия, что не только Виталий ее обманывает, но и ему наставляют рога, легче не стало.
Зато Лена смогла подняться с лавки и зашагать в сторону своего дома. По пути решила, что она сейчас же должна собрать вещи и переехать с Сонечкой к маме навсегда!
А перед этим покажет все фотографии Виталию и сообщит, что разводится с ним. Если ему не стыдно изменять жене, заводить вторую семью на стороне, то хотя бы пускай будет больно оттого, что новая пассия нагло наставляет ему рога.
***
Вместо ужина Виталия ждали чемоданы в коридоре. Он заглянул на кухню, где за пустым столом сидела Леночка, и удивленно протянул:
– Солнышко, что случилось? Маме хуже стало, тебе надо снова пожить у нее?
Однако жена вместо ответа протянула ему телефон со снимком:
– Знаешь эту женщину?
От увиденного Виталий побледнел, но все же себя не выдал:
– Кажется, наша сотрудница из бухгалтерии. Не помню, как зовут. Да она совсем недолго проработала, сразу почти ушла в декрет. Шустрая, я смотрю, дамочка.
Из-за наглого вранья Лену накрыло волной боли и обиды. Она хотела выкрикнуть эти слова, но получилось только прошептать сквозь слезы:
– Я все знаю. Я видела тебя с ней, как она тебя целовала у подъезда. А потом села в машину к своему второму любовнику.
Молодая женщина через силу заставила себя встать и пройти к выходу мимо ошалевшего мужа. У двери она подхватила маленькую сумочку с вещами дочери, а второй рукой переноску со спящей в такой поздний час Сонечкой.
– Видеть я тебя больше не хочу, поэтому сегодня же переезжаю к маме. Остальные вещи заберу завтра на такси днем, пока ты будешь на работе.
Виталя уже пришел в себя и попытался остановить жену:
– Лена, прости! Я сам не знаю, как так вышло. Перебрал на корпоративе, а проснулся в кровати у этой Ирины! Потом оказалось, что она забеременела! И начала меня шантажировать, угрожать, что расскажет о нас на работе. Мне пришлось отдать ей Сонины вещи и почти половину зарплаты, чтобы она молчала! А ей все было мало! Я работал в два раза больше, чтобы платить ей за молчание. Пришлось пообещать, что разведусь с тобой и женюсь на ней.
От признания мужа у Лены потемнело в глазах, а он, пользуясь ее слабостью, попытался забрать вещи:
– Остановись, ведь это все неправда! Я испугался и наговорил что попало, лишь бы она молчала. Но совсем не собирался разводиться. Надеялся, что родится ребенок, и она успокоится! Я не хотел тебе врать, так вышло. И изменять не собирался! Ирина мне не нужна! Не знаю, как так по-дурацки все получилось, Лена!
Мужчина схватился жену за руку:
– Не глупи! Я же попросил прощения! Хватит обижаться! Давай забудем про эту Ирину, она для меня ничего не значит. Тем более у нее есть любовник, ты же видела все сама. Да я вообще теперь не уверен, что она беременна от меня. Обещаю, я больше не буду с ней общаться и давать деньги! Пошлю ее куда подальше!
Лена вырвалась из рук Виталия:
– Дело не в деньгах! Я думала, ты лучший муж на свете! Что ты терпишь болезнь моей мамы, даешь мне возможность поднять ее на ноги! А ты врал мне все это время. Трусливо, мерзко врал! Хорошо, что тебе эта Ирина наставила рога, будешь знать, как это больно, когда врут прямо в глаза!
Виталий преградил жене дорогу:
– Ну что ты выдумываешь! Я же о тебе заботился, не хотел рушить семью. Не то что ты! Как вы выживите без меня?! Ты же не работаешь, на руках больная мама и маленький ребенок. Лена, хватит обижаться и творить глупости! Просто пойми меня и прости. Я испугался, что эта Ирина расскажет все тебе. Или на работе узнают о ее беременности. Ты же знаешь, у нас с этим строго, шеф сразу бы лишил премии. Да про меня весь офис бы сплетничал целыми днями!
– Деньги и чужое мнение, вот что тебя волнует! А совсем не семья! – Лена решительно отодвинула мужа в сторону и выкатила коляску с дочерью из квартиры.
Ее неуступчивость вывела Виталия окончательно из себя:
– Ты сама виновата, что так случилось! Целыми днями возилась с матерью и забыла, что у тебя есть муж! Я ни слова тебе не говорил, а как только я чуть-чуть ошибся, сразу развод!
Однако Лена молча везла коляску с дочерью к лифту, вслед ей неслись обидные слова и грозные обещания:
– Если ты уйдешь сейчас, то я не дам тебе ни копейки алиментов на Соню! Ты предательница! Может, ты меня и не любишь давно, а?! Просто искала повод, чтобы развестись! Признайся!
Виталий не видел, как его жена глотала горькие слезы обиды и уговаривала себя шепотом:
– Ничего, потом станет легче. Я справлюсь! Выдержу!
***
Возле дома матери Лена ахнула, вспомнив о котенке. Он, наверное, кричит весь день от голода! Она совсем позабыла о найденыше с этими ужасными событиями.
Молодая женщина кинулась как можно быстрее по лестнице вверх, хотя с коляской подняться без лифта на третий этаж было не так просто. Открыв дверь, Лена замерла в испуге, котенок не плакал. Неужели малыш не выдержал несколько часов голода?
Как вдруг скрипнула дверь, и в проеме кухни показалась мама. Она сама стояла на ногах и прижимала к груди мурлыкающего Снежка.
– Мамочка! Ты встала! Сама! – обрадовалась Лена.
Алевтина Николаевна улыбнулась:
– Это котенок меня заставил. Так плакал, что пришлось подняться. Даже вот смогла к соседке за молоком спуститься.
– Какая ты молодец! – Лена кинулась с объятиями к маме.
Та крепко расцеловала дочку:
– Леночка, ты прости меня, глупую. Измучила я тебя своими страданиями. Думала, что никому не нужна со своими болячками, вот и ждала, когда жизнь моя закончится. А сегодня этот котенок так требовал еду, так настойчиво кричал. И мне стыдно стало, чего я, дурища старая, удумала.
Даже такая крохотуля за свою жизнь бьется, а я раскисла! Вот и решила встать потихоньку, расходиться. Получилось! Завтра будет еще лучше, доченька! Все, хватит конца своего ждать, начинаю новую жизнь. С внучкой тебе помогу, передохнешь хоть немного. Совсем ты себя загоняла. Завтра оставляй мне Сонечку на весь вечер, а сами с Виталиком сходите в ресторан.
– Не могу я с ним в ресторан, мама, – у Лены градом хлынули слезы из глаз.
Она наконец могла почувствовать себя ребенком под защитой материнской любви. От этого впервые за полгода молодая женщина разрешила себе разрыдаться и поделиться своим горем из-за измены и предательства мужа.
Она плакала по-детски в полный голос, и вместе со слезами выходили ее обиды и боль. Белоснежный котенок забрался в коляску и замурлыкал ласковую песню маленькой девочке, убаюкивая ее.
На уютной кухоньке Алевтина Николаевна крепко прижала к себе дочку:
– Ну ничего, ты у меня такая умничка. Мать на ноги подняла, котенку помогла и с этим тоже справишься! Поплачь, чтобы полегчало, а завтра будет лучше.
Виталий еще полгода пытался не раз вымолить прощение у Лены, сожалея о своей минутной слабости. После многочисленных извинений молодая женщина смягчилась и дала мужу второй шанс.
С помощью ДНК-теста Виталию удалось доказать, что он не является отцом ребенка Ирины. Его наглая любовница больше не смогла разводить мужчину на материальную помощь и требовать жениться на ней. Да и второй ее любовник Олег после громкого скандала отказался от отношений с Ириной, она снова осталась одна.
Алевтина Николаевна быстро вернулась в хорошую форму. Она радовалась каждому дню и начала вести активный образ жизни – гулять с внучкой, общаться с соседями, помогать дочери. Крохотный Снежок вырос в шикарного белоснежного кота и стал настоящим членом семьи.
