У дедушки на стене висела картина – в детстве я была уверена, что это работа кисти какого-нибудь если не великого мастера, то все же значимого художника, иначе почему она занимает центральное место в его квартире и так тщательно оберегается? Когда я стала постарше и научилась немного разбираться в живописи, я поняла, что картина эта – самая настоящая мазня, но сказать об этом ему не решалась – мало ли, может, его обманули и подсунули работу начинающего мастера или эта картина дорога ему как память…
На картине была изображена девушка. Она сидела на пирсе, свесив ноги в воду, и смотрела прямо в глаза художнику. Краски на картине были какие-то яркие и неестественные, мазки неуверенные и резкие, но лицо девушки получилось неплохо – голубые глаза словно бы удивлены, брови взлетают вверх, на носу россыпь веснушек. Это лицо нельзя было назвать красивым, но оно врезалось в память, а, может, мне так казалось потому, что все детство я на нее смотрела.
После колледжа я устроилась работать дизайнером в фирму по созданию игр на телефон, и у меня появился друг по переписке – тоже дизайнер, из другого филиала, который находился в соседнем городе. Мы вели бесконечные переписки, сначала даже не видя лиц друг друга, а когда он предложил перейти в мессенджер, и я рассмотрела его фотографию, в груди стало горячо и тесно – он оказался красавчиком, словно актер с обложки журнала. Конечно, я в него влюбилась. У нас намечался общий корпоратив на выезде, и я с нетерпением ждала этого события.
Накануне я заехала к дедушке – я давно у него не была, и он жаловался по телефону, что скоро забудет, как я выгляжу. После смерти бабушки ему было совсем одиноко, и я старалась его навещать почаще.
Он только посмотрел на меня и тут же пропел:
— О, да наша девочка влюбилась!
Я смутилась и спросила:
— С чего ты взял?
— Ну, такой взгляд невозможно спутать ни с чем. Я же и сам влюблялся, это сейчас я старая калоша, а когда-то был ого-го. Ну и кто этот счастливец?
Я не стала скрывать и рассказала ему, немного оправдываясь за то, что влюбилась в человека, которого ни разу не видела.
— Ты что думаешь, я буду тебя осуждать? – удивился дедушка. – Вовсе нет, я и сам так влюблялся.
Я вопросительно посмотрела на него. Дедушка подмигнул мне и сказал:
— Я держал эту историю для особого случая. Вот он и наступил. Идем.
Мы уселись в зале, он принес из кухни две большие кружки с горячим чаем, а достала его любимое печенье курабье, я всегда его покупала, когда приезжала к нему.
— Мне тогда было двадцать лет, — начал дедушка. – Я вернулся из армии и сразу устроился на работу. Зарплата по тем временам была небольшая, но мне хватало – выделили комнату в общежитии, на завтрак я ел яичницу, на обед хлеб с кефиром, кое-как перебивался. Иногда меня подкармливал сосед – он работал на заводе, а в свободное время рисовал картины. Так себе картины, честно говоря.
Мой взгляд невольно метнулся на «Девушку на пирсе», а дедушка улыбнулся и кивнул.
— Как-то раз этому сосед пришел ко мне с просьбой – занять денег до получки, у него мать в деревне умерла, нужно было срочно ехать. У меня самого тогда негусто было, но я отдал ему все до копейки. Тот растрогался и говорит: «Выбирай любую картину мою, дарю!». Я начал отнекиваться – ну зачем мне эта мазня, но обижать его тоже не хотелось. Принялся рассматривать и увидел эту, — он обернулся и посмотрел на картину. – Да, она сразу запала мне в душу. Не знаю, мне показалось, что она смотрит именно на меня, эта девушка, что она все про меня знает и все понимает. Я взял эту картину и повесил ее на стене. Через неделю, когда сосед вернулся и зашел отдать мне долг, я уже думать не мог ни о ком, кроме этой девушки, и принялся расспрашивать у него, кто она. Какого же было мое разочарование, когда оказалось, что он ее не знает – это случайная девушка, он увидел ее и нарисовал.
Дедушка вздохнул, а я не могла поверить – неужели он так ее и не нашел? Ну, конечно, не нашел, он же женился на бабушке. Но почему-то все равно в моем сердце теплилась надежда на хеппи-энд.
— Тогда я стал каждый вечер ходить на этот пирс в надежде встретить девушку с картины. Я проводил там часы, вглядывался в каждое лицо, словно принц из сказки про Золушку, мысленно примеряя эти лица к девушке с картины.
Дедушка замолчал, а я в нетерпении спросила:
— И что? Ты встретил ее?
Дедушка покачал головой.
— Через месяц таких хождений я познакомился с твоей бабушкой – она подвернула ногу, и я, как истинный джентльмен, вызвался ее проводить. Ну и потом завертелось все, не до поисков стало. Но я никогда ее не забывал – вот она, всю жизнь висит перед моими глазами.
— А бабушка знала об этом? – спросила я.
Дед рассмеялся.
— Да ты что! Знала бы она, тут же изрезала ее на кусочки, она очень ревнивая была, твоя бабушка. Я соврал ей, что это моя двоюродная сестра, погибшая в молодости, а рисовал ее – мой дед, оттого картина так дорога мне. Странно, но за всю нашу жизнь эта легенда просуществовала отлично.
Мне стало грустно, что все закончилось вот так – все же я до конца надеялась, что дедушка встретил эту девушку с картины.
На следующий день все прошло замечательно – познакомившись с моим виртуальным возлюбленным, я влюбилась в него еще больше. Наш роман развивался стремительно, и через три месяца он пригласил меня к себе в гости знакомиться с родителями. Мама его оказалась приятной женщиной, совсем непохожей на страшных свекровей из анекдотов, она сразу взяла меня под свое крыло и постаралась сделать все, чтобы я чувствовала себя уютно в их доме. В один из дней она достала с полки фотоальбом и принялась рассказывать мне про родственников, намекая, что скоро они станут и моими родственниками.
Мурашки побежали по моей кожи, когда она перелистнула лист, и я увидела фотографию – выцветшую, черно-белую, но все еще достаточно четкую. На фотографии была девушка в строгом платье с большим воротником, в руках она держала книгу. У меня не было сомнений – это та самая девушка с картины!
— Кто это? – нервно спросила я, тыча пальцем в фотографию.
— Это моя мама, — улыбнулась она. – Папа сфотографировал ее, он был фотографом.
— Был?
— Ну да, умер три года назад. Ту почти все фотографии сделаны им.
В ее голосе звучали грусть и гордость. Я же могла думать только об одном.
— А где сейчас ваша мама?
— Да здесь – живет недалеко от нас, ты с ней еще познакомишься. Характер у нее не сахар, должна сказать, мой муж до сих пор ее побаивается.
Я еще раз посмотрела на ее фотографию и спросила:
— А она всегда жила в вашем городе?
Мама моего жениха рассмеялась.
— У нас семейная традиция – привозить жену из других городов. Сын мой вон тебя привез, у моего брата жена тоже из другого города, и мама тоже. Погоди, так она даже из твоего города – сын говорил, что поэтому и заинтересовался тобой первоначально, бабушка любила рассказывать про город своей молодости, хотя мы туда так ни разу и не съездили, она была сиротой и никого у нее в нем не осталось.
Я не стала ничего говорить дедушке до самой свадьбы – боялась, что вдруг я ошиблась, или, может, он не захочет ничего знать и предпочтет, чтобы незнакомка осталась незнакомкой. Но на свадьбе я внимательно следила за ним, так что мой новоиспеченный муж даже стал переживать, что передумала и раскаиваюсь в содеянном, такое у меня было напряженное лицо.
Я уловила тот момент, когда он ее увидел. Она изменилась, хотя и не сильно – не похудела, не поправилась, волосы остались той же длины, только поседели. И дедушка замер, не веря своим глазам – я видела, что свекровь как раз их знакомит, представляя друг другу. Лицо дедушки озарилось таким светом, что на глазах у меня выступили слезы. Я расслабилась и перестала искать их взглядом, переключившись на голубые глаза моего мужа…
