—Твой бывший жених теперь мой муж! Все кончено! Твой поезд ушел! — заливалась смехом сестра.
***
— Зачем ты ее пригласила? – спросил Андрей.
В его голосе слышалось напряжение.
— Ну она же моя сестра, как я могла ее не позвать? — ответила невеста.
— Но ты же знаешь, что у нас были отношения…
— Ой, да когда это было-то? — усмехнулась Лариса. — Сто лет прошло! Тома уже, наверное, об этом и не помнит.
— Не думаю, что у нее такая короткая память, — по-прежнему хмурясь, отозвался будущий муж. — Мы ведь не просто так встречались, а к свадьбе готовились…
— Но, в конце концов, так и не поженились, так что это не считается! — заявила женщина. — Мало ли кто к чему готовился! Что теперь тебе до старости холостяком оставаться, раз тебя когда-то невеста бросила?
Лариса говорила с усмешкой, но Тамара, стоявшая за дверью и невольно слышавшая разговор своей сестры со своим же бывшим женихом, услышала в ее голосе неуверенные нотки.
— Нет, просто это как-то странно, звать на свадьбу женщину, которая пять лет назад в последний момент сбежала из-под венца… И я ведь так, кстати, и не дождался от нее никаких объяснений, — вдруг вспомнил мужчина. — Тебе она ничего по этому поводу не говорила?
Тамара застыла в своем укрытии, молясь, чтобы в этот момент никому не пришло в голову выйти из комнаты, где вся семья сидела за накрытым столом и праздновала помолвку.
— Нет, — легко соврала сестра. — Мне она тоже ничего не объяснила. Просто сказала, что передумала. Поняла, мол, что ты вовсе не мужчина ее жизни.
— Вот как… — озадаченно произнес за дверью бывший жених.
— Ты что, расстроился? — спросила Лариса.
— Ну забудь ты уже об этом! Я-то точно знаю, что ты именно тот, кто мне нужен! Я всегда знала, что ты будешь моим мужем, и ни на кого другого даже не смотрела. Тома мне, считай, одолжение сделала, — хохотнула она. — Так что я просто должна была пригласить ее на свадьбу!
Тамара приложила руки к груди, стараясь унять бьющееся сердце. Ужасная догадка так поразила женщину, что та едва устояла на ногах.
***
— Давай-ка поговорим!
Тамара схватила сестру за руку и потащила на балкон. Пока гости одевались на выход и прощались с хозяевами, старшая сестра решила улучить минутку для разговора с младшей.
— Куда ты меня тащишь? – упиралась та. — Я должна попрощаться с будущими свекрами и помочь маме убрать посуду
— Успеешь! — заявила Тамара, закрывая дверь на балкон. — Я уйду домой, тогда и займетесь посудой. Не беспокойся, я долго тебя не задержу.
— Да что такое-то?! — вскричала Лариса. — Что за таинственность и срочность? Меня там Андрей ждет!
— Андрей подождет!
Сестра прижала сопротивляющуюся женщину к стене.
— Расскажи-ка мне, что это был за фокус? Я, значит, тебе сказала, что Андрей — не мой мужчина? Ни с того ни с сего передумала выходить за него замуж за неделю со свадьбы?
— А что я должна была сказать? — насупилась сестра.
— Ну хотя бы правду для разнообразия! — рассердилась Тамара. — Или ты вообще никогда правды не говоришь?
— Ты о чем это? — насторожилась Лариса.
— Да все о том же! Расскажи-ка мне еще раз ту историю, которую рассказала пять лет назад накануне свадьбы, — потребовала сестра.
— Что рассказывать? – замялась Лариса. — Да я и не помню уже ничего…
— Как это? Ты не помнишь причину, по которой не состоялась свадьба твоей родной сестры? — поразилась Тамара. — Тем более, если бы не ты…
— А что я?! — окрысилась младшая сестра. — Я ничего не придумала, сказала все как есть, могу повторить. Твой Андрей изменял тебе с Веркой накануне свадьбы! Я сама их вместе видела!
— Так что же ты сейчас ему этого не сказала?! Почему не прижала изменника к стенке?!
— А он не мне изменил, а тебе! А со мной он на других даже не смотрит!
— А ты не боишься, что раз Андрей отколол такой номер перед нашей с ним свадьбой, то проделает то же самое и с тобой? Ну или позже налево свернет, раз уж он такой ходок? — прищурилась Тамара.
— Ничего такого не будет, — уверенно заявила младшая сестра. — Я ему доверяю!
— Я тоже доверяла. Я и тебе, если ты помнишь, не верила, хотела сама Веру расспросить.
— Ну так она же тогда уехала быстро, — пожала плечами Лариса, — теперь не спросишь.
— А ее видела вчера! — огорошила старшая сестра. — Она приехала проведать родителей. У меня теперь есть хорошая возможность уточнить у нее, что произошло тогда. И какие у них с моим Андреем были отношения.
— С моим, — хмуро поправила сестра. — С моим Андреем.
— Ну это сейчас он твой… — заметила Тамара.
— Так чего ты хочешь от Веры? Думаешь, она тебе все так и выложит? Надеешься, что она покается, в ноги тебе упадет? — огрызнулась Лариса.
— Нет, на это я не надеюсь. Но рассчитываю, что она мне скажет что-то такое, чего я об Андрее не знаю. Может, раз он мне изменил перед свадьбой с Верой, то у него еще кто-то был? Еще до нее? А может, у него вообще характер такой, что он в мужья никому не годится? — рассуждала женщина.
— А мне все равно! — заявила Лариса. — Я ничего такого знать не хочу! И ходить к Верке я тебе запрещаю! Нечего старые сплетни поднимать и по городу разносить!
— Это что ты имеешь в виду? — подозрительно глянула Тамара.
— Ну этот твой случай… О нем все забыли уже. Может, Вера сама уже ничего не помнит. А когда ты к ней пойдешь, она вспомнит и станет всем рассказывать. А у меня свадьба на носу, — валила все в одну кучу сестра.
В ее поведении было что-то странное, Тамаре казалось, что та чего-то боится.
— А чего это ты так всполошилась? Ну встречусь я с Верой, поговорю. В конце концов, мы когда-то были подругами, а после того случая с Андреем даже не говорили ни разу.
— Да может, это вовсе и не она была, — вдруг заявила сестра. — Может, я перепутала ее с кем-то, не разглядела в темноте.
— Погоди… Ты была уверена тогда. Ты мне сказала, они под фонарем стояли как раз, он ей цветы дарил, букет огромный…
— Ну вот, я могла за букетом лица не видеть и перепутать, — схватилась за соломинку Лариса. — А на Веру подумала… Ну она ведь в цветочном магазине работала тогда, вот я увидела цветы, и у меня возникла ассоциация именно с Верой.
Младшая сестра говорила, вытаращив глаза и прижимая руки к груди, как будто приносила какую-то священную клятву.
— Нет, ты такого не говорила, — замотала головой Тамара. — Ты уверяла, что видела Андрея именно с Верой, слышала их разговор…
— Ну, может, мне показалось, что они там говорили что-то… Ну, вернее, разговор не показался, но я подумала, что узнаю голос твоей подруги, а это была не она.
— А кто же тогда? — опешила Тамара.
– Да откуда мне знать, господи! — разозлилась Лариса. — Мало ли в городе баб, падких на чужих женихов!
— А раньше ты была твердо уверена, что Андрей изменяет мне именно с моей подругой! — заметила сестра. — Что изменилось?
— Да не знаю я, Том! Чего ты ко мне привязалась?! Говорю же тебе, пять лет прошло, могла я что-то забыть за это время? Тогда мне казалось так, а теперь все вспоминается по-другому.
Лариса заерзала, пытаясь освободиться от рук сестры, но та держала крепко.
— Так, может, тебе все вообще показалось? — прищурилась та. — Может, ты просто все придумала, а?
Тамар смотрела прямо в лицо сестре, но та прятала глаза.
— Ничего я не придумала, — упорствовала она. — Я просто говорю, что теперь не могу поручиться, что это была Вера, и все! Отпусти меня, что ты вцепилась?!
Она снова забилась в жесткой хватке сестры.
— Родители, наверное, уже хватились нас и ищут! Сюда в любой момент может выйти кто-нибудь…
— Девочки, вы где спрятались? — донесся из комнаты веселый голос отца. — Идите к нам, нужно ведь решать, где будем отмечать свадьбу!
— Мы идем! — поспешила на спасительный зов младшая сестра, и Тамаре пришлось выпустить ее из жестких объятий.
***
До свадьбы оставалась неделя, когда Тамаре удалось наконец увидеться с бывшей подругой. Та была слишком занята уходом за больной матерью.
— Ты тогда так быстро уехала, что мы даже попрощаться не успели, — говорила Тамара, когда они уселись в небольшой кофейне с чашками ароматного напитка и пирожными.
Она старалась говорить так, как будто они все еще подруги, просто не виделись много лет, и им есть что обсудить.
— Ну да, все быстро вышло. Я ведь в цветочном работала, а тут мне позвонил приятель один и пригласил к себе. Он уже несколько лет на севере работал в экспедиции, им люди были срочно нужны, а я как раз молодой специалист, — легко делилась воспоминаниями Вера. — Вот я быстро и собралась. Мне показалось, что это мой шанс.
Женщина говорила без всякого напряжения, смотрела доброжелательно и с интересом.
— А ты как? Ты же замуж собиралась. Я хотела извиниться тогда, что уехала так внезапно, но потом на новом месте закрутилась, да и у тебя тут были свои хлопоты… А мама мне сказала, что ты так за Андрея и не вышла, а теперь за него вообще твоя сестра выходит.
Тамара внимательно пригляделась к собеседнице, но не уловила в ее лице никакой настороженности или напряжения.
— А ты ведь виделась с ним накануне отъезда? — осторожно спросила она.
— Да, что-то такое было, — припомнила Вера. — А, точно!
Свадебный зал был украшен разноцветными шариками, на всех горизонтальных поверхностях стояли букеты белых роз и лилий. Официанты сновали между столами, подавая гостям блюда и напитки. Гости разговаривали между собой и не забывали время от времени поднимать бокалы за молодых.
В общем гаме и суматохе Тамаре ничего не стоило провести на торжество нежданного гостя.
— Ну что же, кто еще хочет поздравить молодых? — спросил тамада.
Из-за стола поднялась женщина в красном платье и произнесла тост:
— Пусть в вашей семье всегда будут взаимопонимание и доверие! Будьте честны друг с другом, и ваша семья будет крепкой и счастливой!
— Это точно! — подала со своего места голос Тамара. — Честность — это главное, на чем держится семья!
Гости одобрительно закивали. Жених смотрел на бывшую невесту с недоверием, а одетая во все белое Лариса — с подозрением и даже некоторой неприязнью.
— Мне думается, нехорошо создавать новую семью на лжи, поэтому предлагаю молодым войти, так сказать, в новую жизнь с чистой совестью!
Друзья и родственники смотрели с интересом, все думали, что это какая-то свадебная игра или интересный конкурс.
— Как многие из вас знают, пять лет назад Андрей был моим женихом, и многих тогда удивило наше внезапное расставание.
Жених насторожился, а Лариса вскочила с места.
— Ну это дело прошлое, к чему вспоминать?! — воскликнула она с напряженной улыбкой.
— К тому, дорогая сестра, что твой муж понятия не имеет, что причиной нашего расставания была именно ты!
Гости притихли, кое-кто перестал жевать, остальные продолжали угощаться, предвкушая интересный спектакль.
— Ты сказала мне накануне свадьбы, что видела, как мой жених изменяет мне с одной из моих подруг. Ты уверяла, что узнала их обоих, и их поведение не могло быть истолковано иначе!
— Лариса, это правда? — потянул молодую жену за руку Андрей.
— Ну да! Ну и что? Я сказала, что видела! Вы с Веркой стояли под самыми фонарями, ты совал ей в руки огромный букет, вы целовались!
— Это неправда! — прозвенел женский голос, и многие узнали в говорящей женщине Веру, продавщицу из цветочного магазина.
—Мы действительно встретились с Андреем в тот вечер. Он не успевал к закрытию магазина, и я принесла ему заказанный букет, когда он возвращался с работы.
На лице Андрея отразились непонимание и досада.
— Он заказал красивый букет, самый дорогой. Ему очень хотелось порадовать невесту, — продолжала Вера. —Он был так восхищен цветами, которые я для него собрала, что я растрогалась. Мы обнялись, и он поцеловал меня в щеку, а я пожелал ему всего хорошего и веселой свадьбы.
Вера рассказывала, и лицо Ларисы все больше мрачнело.
— Андрей не изменял Тамаре. Это был просто дружеский поцелуй, даже с большого расстояния его нельзя было принять за что-то большее, — продолжила женщина. — А потом мне пришлось быстро уехать, и я понятия не имела, что стала невольной причиной отмены свадьбы…
— Но зачем, Лариса? Как ты могла так с нами подступить? Тамара же твоя сестра! — мужчина вскочил с места и схватил новоиспеченную жену за плечи.
— Да, Ларис, расскажи нам всем, зачем ты это сделала? — спросила Тамара.
— Да потому что я всегда хотела, чтобы Андрей был моим, а он на меня даже не смотрел! Я была младшей, и он меня просто не замечал! А тебе всегда доставалось все самое лучшее! — обернулась она к сестре. — Родители тебя любили больше, чем меня, Андрей тебя обожал! Вот я и решила сделать хоть что-то, чтобы твоя жизнь не была такой радужной!
Женщина раскраснелась от злости и метала в сестру злые взгляды.
— А теперь все кончено! Андрей мой муж, мы уже расписаны! А ты осталась ни с чем, сестренка, твой поезд ушел! — она засмеялась злым смехом.
Пораженный поступком женщины, которую он только назвал женой, Андрей отпустил Ларису и молча покинул зал. Свадьба расстроилась, мужчина подал на развод.
Через некоторое время он предложил Тамаре начать все с чистого листа.
Тамара с Ларисой больше не общаются, несмотря на все уговоры родителей и других родственников.
Многие, однако, поддерживают Тамару, потому что, как и она, считают семью самым важным на свете, но такого предательства прощать нельзя никому.
