— Хватит сидеть на моей шее! — громко возмущался муж. — Или ищи работу, или уходи! Мне безработная жена не нужна!
Алене показалось, что она ослышалась.
— Володя, ты в своем уме? Я не по собственной воле осталась без работы… Меня же сократили!
Муж нервно прошелся по гостиной и, остановившись напротив Алены, вперил в нее гневный взгляд.
— Две недели! — завопил он после небольшой паузы. — Ты занимаешься дуракавалянием уже целых полмесяца! Я бы на твоем месте уже десять работ нашел!
— Дай бог тебе никогда не оказаться на моем месте, — усмехнулась Алена. — А то, знаешь ли, от сумы до тюрьмы…
— Не переводи стрелки, — холодно отозвался Владимир. — Я работаю с пятнадцати лет и никогда не лодырничал. Даже когда разорялись предприятия, на которых я трудился. Я искал новое место максимум три дня! А ты…
Он презрительно посмотрел на жену и умолк.
— Сейчас времена изменились, — сказала Алена. — Работу по моей специальности за три дня не найдешь.
— Так ищи не по специальности! — живо возразил Владимир. — Когда нужда прижимала, я грузчиком подрабатывал. А ты сама прекрасно знаешь, что у меня диплом топового московского вуза и ученая степень! И ничего, жив-здоров.
— А почему я должна работать не по специальности? — начала терять терпение Алена. — Тебя тогда нужда заставила, но сейчас же такой необходимости нет! Мы же не голодаем, Володя!
— Ну вот! Я же говорил! — усмехнулся муж. — Устроилась на моей шее и ножки свесила.
— Что значит, устроилась на шее?! — возмутилась Алена. — Во-первых, я ищу работу. А во-вторых, я занимаюсь бытом, стираю, убираю и готовлю на двоих.
У мужа вырвался саркастический смешок:
— Готовит она… А ничего, что я не завтракаю и обедаю в офисе? Ты только ужины и готовишь, причем сама больше меня съедаешь. Вот ты мне лучше скажи, — он подался вперед, — у скольких работодателей ты была за эти две недели?
— У шестерых, — ответила Алена. — Каждый из них ответил: «Мы вам позвоним»… На следующей неделе меня ждут еще три собеседования. Если опять не возьмут, тогда пойду устраиваться уборщицей. Или дворником…
Взглянув на мужа, она усмехнулась:
— Если тебя устроит такой расклад и…
— Устроит! — перебил ее Владимир. — Меня все устроит, лишь бы ты не сидела на моей шее.
— И если тебе не будет стыдно перед твоими друзьями из-за того, что твоя жена метет улицы или моет общественные туалеты, — закончила Алена.
Не найдя, что ответить на это, Владимир глубокомысленно хмыкнул и увлекся лентой в своем смартфоне.
***
Алена и Владимир были женаты десять лет, у обоих были взрослые дети от предыдущих браков. Дочь Алены была замужем и заканчивала обучение в вузе. Они с супругом и годовалым ребенком жили в квартире, доставшейся ей от первого мужа. Сын Владимира снимал квартиру с девушкой и работал в крупной фирме.
У Алены было два высших образования, но она почти двадцать лет отдала любимому делу — финансам. На прежней работе женщина занимала должность начальника отдела по финансовым вопросам. Когда на предприятии сменилось руководство, она попала под сокращение. Для Алены это стало настоящим ударом, она искренне любила свою работу. Но еще больнее женщине было оттого, что муж, которого она считала самым близким человеком, отказывался ее поддержать.
Алена и Владимир жили в его квартире, зарабатывал муж средне, но они не бедствовали. Тем не менее, новость о том, что жена потеряла работу, он воспринял довольно бурно. Если первую неделю он по большей части помалкивал, то сейчас будто с цепи сорвался. Каждый день Владимир «пилил» жену, и Алена была уверена, что этот разговор далеко не последний.
***
Она как в воду глядела. Когда два работодателя из трех сообщили Алене, что «обязательно позвонят» ей, муж снова завел старую пластинку.
— Я не понимаю, чего ты ждешь? Чуда? — спросил он за ужином. — Ежу понятно, что третий работодатель тоже тебя отошьет. И тогда…
— Вот если отошьет, тогда и поговорим, — отозвалась Алена. — Зачем без толку воду в ступе толочь?
— Я буду жужжать до тех пор, пока ты не найдешь работу! — категорично заявил Владимир. — Тем более что сейчас нам деньги нужны как никогда!
— Что так? Кредит взял? — спокойно спросила Алена.
— Планирую обновить машину.
— И что, это прям вот срочная необходимость? — удивилась женщина.
— Представь себе, да! Наш старое корыто уже совершенно не тянет, и ездить на нем невозможно, — хмуро объяснил муж. — Кредит брать не буду, но со следующей недели начну откладывать из зарплаты. Так что ты уж постарайся не подвести!
Последние слова Владимир произнес с нескрываемой иронией, но Алена ничего не стала ему на это отвечать. Да и что она могла сказать? Она и сама переживала из-за того, что сидит без работы. Отчасти понимала Алена и чувства Владимира. Он был немного старше нее и прекрасно помнил «незабвенные» девяностые…
Как и следовало ожидать, на третьем собеседовании женщину тоже ждал «облом».
— Мы вам обязательно позвоним! — лучезарно улыбнулась миловидная девушка.
Офис компании находился в тихом живописном месте. Выйдя на улицу, Алена добрела до парка, села на скамейку и неожиданно для себя расплакалась. Идти домой совершенно не хотелось, тем более что она представляла себе, как на ее очередной провал отреагирует супруг…
***
Предполагая, что реакция Владимира будет бурной, Алена не ошиблась. За ужином муж долго хранил мрачное молчание, а потом сказал:
— Ну, как говорится, что и следовало ожидать…
Тяжело вздохнув, он продолжил:
— Ну и что мы теперь будем делать? Я что, один должен тянуть все на себе?
— Володя, не драматизируй, пожалуйста, — попросила Алена. — Завтра утром пойду в нашу ЖКХ устраиваться дворником.
— Не смеши мои тапочки! — повысил голос Владимир. — Дворником она пойдет работать… С твоим-то хроническим радикулитом! Да ты через два дня сляжешь! Потом тебя тоже сократят, и ты опять усядешься на моей шее!
— Ты уже который раз говоришь о сидении на твоей шее. И все-таки что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Алена.
Владимир промокнул губы салфеткой и отложил ложку.
— Смотри. Во-первых, мы живем на моей территории, в моей квартире. Во-вторых, продукты и коммунальные услуги сейчас полностью на мне. Вот только не надо заводить песню про уборку, глажку и готовку… — поморщился он.
— Ну да, ну да, это другое — усмехнулась Алена.
— Совершенно верно! И наконец, в-третьих. Говоришь, ты пойдешь работать дворником? А ты в курсе, что дворники в нашем городе получают максимум пятьдесят тысяч?
— Этого мало?
— Представь себе!
Владимир поднялся из-за стола и, как всегда, когда нервничал, принялся мерить шагами комнату. Алена не спешила вставлять свои «пять копеек» и ждала, когда он закончит тираду.
Метнув в жену раздраженный взгляд, Владимир фыркнул:
— Вы, бабы, все носились со своим равноправием… Доносились! Это раньше мужик был добытчиком, а ваш брат — хранительницей очага. Благодаря всяким борцуньям муж и жена сейчас абсолютно равноправные партнеры. Поэтому они оба должны работать и зарабатывать примерно одинаково. Я зарабатываю сто пятьдесят в месяц. Поэтому иди ты со своей дворничьей идеей знаешь куда?!
— Хорошо. Раз мы партнеры, то как насчет того, чтобы помыть посуду хотя бы за собой? — спросила Алена.
— Ты это серьезно сейчас сказала?
— Абсолютно.
— Вот что! Не путай понятия! — вскипел Владимир. — Мытье посуды, готовка и вот это все — это ваше бабское дело. Я о деньгах говорю! О доходах! Хотя куда тебе это понять?
Он вышел из кухни и скрылся в гостиной.
***
Размышляя о том, что ей следует делать, Алена взяла смартфон и хотела было открыть приложение, с помощью которого нашла своих девятерых несостоявшихся работодателей. И тут телефон зазвонил, номер был незнакомым, а время поздним. То есть, вероятность того, что ей звонил кто-то из потенциальных нанимателей, была нулевой. Опасаясь мошенников и спамеров, женщина старалась не реагировать на звонки с незнакомых номеров, но тут шестое чувство подсказало, что снять трубку все-таки стоит.
Ответив на вызов, Алена с немалым удивлением услышала в трубке голос своей давней подруги Маргариты. Они крепко дружили в юности, а потом их пути разошлись. Рита уехала за границу, найти ее в соцсетях не удалось. И вот на тебе — она сама нашлась и позвонила!
— Аленка-а-а! — радостно завопила в трубку все таким же юным и звонким голосом Рита. — Наконец-то, я тебя нашла! Сколько лет, сколько зим! Ты как? Ты где?
Вопросы сыпались как из рога изобилия. Оказывается, Рита, обосновавшаяся после неудачной «заграницы» в комфортабельной однушке в соседнем дворе, несколько раз видела Алену в местном супермаркете. Боясь обознаться, подойти не рискнула, а потом пробила ее по общим контактам и нашла телефон.
— Слушай! Нам нужно встретиться! — верещала в трубку Рита. — Ты когда сможешь?
— Завтра в любое время.
— Отлично! Тогда давай часиков в пять-шесть? И где? Давай в кафе где-нибудь неподалеку?
Лицо у Алены вспыхнуло, она непроизвольно сжала трубку.
— Давай лучше у меня дома.
— Как скажешь!
Повесив трубку, Алена невольно улыбнулась. Воспоминания юности нахлынули на нее, и, несмотря на все свои неприятности, засыпала она впервые за долгое время с легким сердцем.
***
На следующий день Рита пришла в гости с небольшим тортиком и сухим красным шардоне. Алена, в свою очередь, испекла большую пиццу.
Подруги быстро разговорились, Рита рассказала о своей поездке, а за чаем заметила:
— Ты какая-то подавленная, Алена. Расскажешь, что у тебя случилось?
— Работу потеряла, — вздохнула Алена. — Уже третья неделя пошла, а я все сижу у мужа на шее.
Последние слова она произнесла с горечью, и Рита понимающе кивнула:
— А он пилит, да?
— Угу…
— Знакомая ситуация. Я там тоже долго не могла устроиться, так мой мне всю плешь проел. Ходил за мной и все гундел – «Зачем сдались твои два высших образования, если ты не работаешь?» А у самого девять классов и техникум…
— И как ты вышла из этой ситуации? — спросила Алена.
— Да просто послала его в сад, и все. Зачем мне такой? Ну его к лешему!
И тут Риту словно осенило:
— Кстати, Аленка! У моей старшей сестры, ну у Ленки, есть цветочный бизнес. И она уже вторую неделю ищет толкового бухгалтера. Ты же у нас экономист?
— Ну да.
— Минутку…
Рита набрала сестру и жизнерадостно сообщила, что нашла ей классного бухгалтера. Потом подруга передала трубку Алене, и они с Леной договорились встретиться завтра.
***
На следующий день Алену благополучно приняли на работу. Когда она, сияя от радости, сказала об этом мужу, тот только скептически приподнял бровь:
— Ну-ну… Поздравляю. Только смотри, чтобы снова не сократили.
Алена пропустила его колкость мимо ушей, она нашла работу, в которой ее устраивало все, и начальство, и коллектив, и зарплата. С Леной они даже подружились, а несколько месяцев спустя Алена стала ее замом. Теперь она зарабатывала больше мужа.
Зато на быт и, в частности, на готовку времени почти не оставалось. За ужином Владимир нередко ворчал:
— Ишь ты, вся в работе она… Деловая колбаса… А мужа кто кормить будет?
— Ты же был за равноправие, разве нет? — усмехнулась Алена. — Теперь, когда я не сижу на твоей шее, как насчет того, чтобы поделить бытовые заботы пополам?
— Повторяю, готовка и уборка — это ваше женское дело! — огрызнулся Владимир.
Не желая продолжать диалог, он вышел из кухни, а несколько дней спустя бледный, осунувшийся муж сообщил Алене, что его увольняют «по собственному желанию».
— Сочувствую, — отозвалась Алена, — а что так?
— Не сошлись характерами с новым начальством, — проворчал муж, пряча глаза.
— И что теперь? Когда начнешь искать работу?
— Завтра и начну.
Но ни завтра, ни послезавтра, ни на следующей неделе Владимир работу так и не нашел. То его не устраивал график, то зарплата, то сама работа была «не для мужика».
Алена же каждый день спрашивала мужа:
— Ну что, нашел работу?
— Нет еще! — медведем рычал Владимир.
— Когда найдешь?
— Не знаю!
— Ну сколько можно сидеть на моей шее? — заворчала Алена, когда две недели спустя муж вернулся с очередного собеседования и сообщил, что ему обещали позвонить.
Опустив голову, Владимир направился в гостиную, а вслед ему донеслось:
— Может, не по специальности поищешь работу, а, Володь? Или грузчиком пойдешь?
— А тебе стыдно не будет? — ощетинился он. — Ты ведь теперь у нас важная птица… Что скажут твои бизнесвумен, когда узнают, что твой муж — простой грузчик?
— Пожалуй, ты прав, ничего хорошего они не скажут, — молвила Алена. — Поэтому, наверное, будет лучше, Володь, если мы с тобой разойдемся.
Владимир смотрел на нее, широко раскрыв глаза:
— Ты совсем, что ли? Бросаешь меня в беде?
— Нет, — улыбнулась Алена. — Я просто создаю условия для того, чтобы ты перестал сидеть на моей шее и нашел достойную мужика работу.
— Я тебя не бросал… — в голосе Владимира звучал укор. — А кормил и поил все время, пока ты была безработной.
— Я могу одолжить тебе, — предложила Алена. — Но только на первое время. Вероятно, с обновлением машины тебе теперь придется повременить. И да, все бабские дела тебе придется делать самому. Потому что я жить с тобой больше не могу и не хочу.
Не откладывая дело в долгий ящик, она собрала вещи и временно переехала к Рите. Узнав о том, что Алена ушла от мужа, дочь тут же предложила ей вернуться в свою квартиру. Чуть позже молодая семья переехала на съемное жилье.
Вскоре Алену и Владимира развели, они поддерживают отношения, но, несмотря на все попытки мужа сблизится, Алена держит его на расстоянии. Несмотря на важность семьи, женщина поняла следующее – при отсутствии уважения друг к другу стремиться сохранить ее не стоит.
