Они дружили до восьмого класса: делились обедами, раскрывали друг другу самые страшные секреты, сидели вместе на всех уроках. У Кристины не было подруги ближе и роднее, чем Лера.
А потом Леру как подменили: в восьмой класс она пришла с короткими крашенными в черный цвет волосами, нелепо растягивала гласные, явно подражая какой-то актрисе, да еще и курила.
Оказалось – съездила к бабушке на лето, где подружилась с новой компанией. По словам Леры, эта компания открыла ей глаза на мир, но Кристина считала, что они ее испортили. Так она говорила вслух своим новым подружкам – Маше и Веронике, объясняя им, что больше не будет дружить с Лерой. Но на самом деле это Лера с ней не дружила – говорила, что Кристина скучная и ничего не знает о жизни. Возле Леры теперь все время крутились старшеклассники, а после уроков она часто ходила с ними в компьютерный клуб или на парковку торгового центра, где они подолгу орали и смеялись как сумасшедшие.
Кристина это знала потому, что завела привычку следить за бывшей подругой. Никому на свете, даже самой себе, не могла она признаться, что завидует Лере. За лето та вытянулась, и длинные ноги эффектно смотрелись с этими короткими юбками, которые теперь носила Лера, а ее новые черные волосы дерзко взлетали вверх, когда она откидывал их легким движением головы. То ли из-за нового окружения, то ли из-за красной помады и сигареты в зубах, Лера казалась старше, чем ее одноклассницы, и Кристина чувствовала себя нелепой серой мышкой по сравнению с ней.
Все чаще она стала видеть ее в компании Кирилла из десятого «Б», в которого Кристина была тайно влюблена вот уже два года, и бывшая подруга, между прочим, об этом знала. И если раньше Кристина только говорила, что не хочет дружить с Лерой, теперь по-настоящему на нее злилась и начал исподтишка устраивать ей всякие неприятности: сдала учительнице по математике, что Лера сдула контрольную у Коли Иванова, исчиркала ручкой ее новую красную кожаную куртку, а когда Лера выронила сигареты, подняла их и громко на весь коридор сказала об этом, так что завуч услышала и вызвала Леру на беседу.
Но следить за ней она не перестала, поэтому и увидела, как Лера садится в крутую черную машину с тонированными стеклами. Она тогда даже порадовалась, что это не Кирилл – понадеялась, что они уже расстались. И не обратила внимания, когда на следующий день Лера не явилась в школу – такое теперь часто бывало, она запросто прогуливала уроки. И только на другой день по дороге в школу увидела объявления на остановке и на столбах. Там была фотография Леры и написано: пропала девушка. Кристина так и замерла на месте, вглядываясь в знакомое изображение – на нем еще была старая Лера, со смешной челкой и невидимкой с цветочком в волосах.
Она бы и не подумала, что Лера пропала именно тогда, но перед сном этот последний раз, когда она видела подругу, всплыл как наяву: красная кожаная куртка, черные ботинки на платформе, короткая джинсовая юбка. И машина – глянцевая, словно с картинки. Даже номер запомнила…
Номер! Кристина аж подскочила в постели: а вдруг это он? Вдруг Лера с ним сбежала? Или еще хуже – он ее похитил? Бабушка любила смотреть криминальные новости, и Кристина прекрасно представляла, что может произойти с Лерой. Она хотела прямо сейчас побежать в полицию, но понимала, что ночью мама никуда ее не отпустит. Поэтому утром Кристина впервые в жизни прогуляла школу и пошла в ближайшее отделение: она не знала, где оно, но спросила у дворника дяди Феди.
В полиции ее сначала отфутболивали из одного кабинета в другой, но потом серьезный дядька с усами как у Якубовича, наконец, услышал ее и посадил перед собой и стал задавать вопросы, записывая что-то в синий блокнот.
В школу она вернулась только к третьему уроку и соврала учительнице, что лечила зуб. Маше и Веронике тоже ничего не рассказала, сама не знала почему.
Новостей о Лере все не было, даже по телевизору рассказали о ее исчезновении. Кристина места себе не находила, все у нее валилось из рук – три двойки за два дня умудрилась получить. Все ее мысли были о подруге, а перед глазами так и стояли страшные кадры из новостей криминальной хроники.
Она не выдержала и опять пошла в полицию. Там у каждого встречного она спрашивала, где ей найти майора Круглова. Какая-то девушка со строгим лицом отвела ее в нужный кабинет, где сидел тот самый дядька с усами.
— Вы нашли ту машину? – спросила Кристина.
— Нашли, – вздохнул он. – Но он не при делах.
— Откуда вы знаете?
— Ну… Оттуда. Ты не переживай, мы ее ищем.
Он прятал глаза, и Кристина начала подозревать самое страшное.
Дождь уже изрядно подпортил развешанные объявления, когда однажды утром Кристина услышала в коридоре возбужденные возгласы:
— Вы слышали — нашли ее!
— Живая?
— В больнице.
Имени никто не назвал, но Кристина сразу поняла – это про Леру!
Она развернулась и обратилась к перешептывающимся девчонкам:
— Где ее нашли? Что с ней?
Но подробностей никто не знал.
Когда Лера вернулась в класс, она была совсем другой: тихой, бледной, в джинсах и объемной кофте. Отросшие светлые корни создавали видимость лысой головы, что вкупе с ее похудевшим лицом смотрелось жутковато.
Никто так и не узнал, где она была: сама Лера отказывалась говорить на эту тему, а официальной информации так нигде и не было.
Кристина больше за ней не следила. Она сама не знала, почему, но теперь Лера перестала быть красивой и ей совсем не хотелось завидовать. Они продолжали учиться в одном классе, но так ни разу и не заговорили друг с другом. А однажды, когда она смотрела с бабушкой криминальные новости, в кадре мелькнул тот самый автомобиль – Кристина впилась глазами в экран, но больше его не показывали. Она так и не поняла, в чем там было дело, но для себя решила: она не зря следила за Лерой, ее информация про машину помогла, просто тот усатый мужик не стал ей говорить. Тайна следствия, как-никак.
